白了，这所谓的“系统”，就是一个将活生生的穷学生，通过某种邪恶诡异的技术，改造成为丧失意志、绝对服从的工业奴隶的流水线！他们的毕业证，是用他们的灵魂和人性换来的卖身契！而他们的肉体，甚至可能在这个过程中被非人地改造了——那些铜须！
“你……你是魔鬼！”伊万嘶吼道。
“不，”西多罗夫冷静地纠正他，他的眼睛此刻完全变成了两团旋转的、冰冷的金属微粒，“我是效率。我是现实。我是罗刹国未来‘人才’培养的方向。顺便说一句，伊万·伊万诺维奇，你的教学评估报告显示，你充满了‘不必要的同情心’和‘低效的思维发散性’。系统认为，你也需要进行一次‘深度优化’……”
西多罗夫向伊万逼近，他的手指变得细长，指尖闪烁着寒光，仿佛要变成冰冷的钻头。那两个面色惨白的“专家”也如同鬼魅般出现在门口，堵住了退路。
伊万吓得魂飞魄散，求生本能爆发，他猛地抓起桌上的一个沉重黄铜镇纸（讽刺的是，那是学校发给优秀教师的纪念品），狠狠砸向西多罗夫的脸。一声奇怪的、像是金属破裂的脆响，西多罗夫发出一声非人的尖啸，捂住脸踉跄后退，指缝间流出的不是血，而是闪着金属光泽的粘稠液体。
伊万趁机撞开一个“专家”，疯狂地冲出办公室，沿着空旷的走廊狂奔。身后传来西多罗夫扭曲愤怒的咆哮：“抓住他！优化他！把他变成‘饲料’！”
整个学校仿佛活了过来，墙壁内的管道开始发出不祥的轰鸣，走廊的灯光忽明忽灭，映照得墙壁上那些劳动模范画像的笑容变得狰狞可怖。伊万能听到身后有金属摩擦地面的声音，越来越近。
他拼命跑出教学楼，冲进冰冷的夜雨中。他不敢回头，不敢停下，一直跑，逃离那座吞噬梦想、制造行尸走肉的铜矿学校，逃离下塔吉尔-铜矿镇那令人窒息的锈蚀空气。
他终于跑到了镇外荒芜的旷野，筋疲力尽地瘫倒在地。回头望去，铜矿学校笼罩在一片诡异的铜绿色雾霭中，旧实验楼地下室的通风扇依然在疯狂转动，那嗡嗡声仿佛无数失去了灵魂的学生在齐声低语，颂唱着关于“毕业”和“未来”的恐怖寓言。
雨水中，伊万·伊万诺维奇感到一阵刺骨的冰冷和绝望。他救不了格里沙，救不了那些眼睛里的光即将或已经被熄灭的学生。他甚至可能自身难保。西多罗夫和他代表的那种冰冷、诡异、吃人的“现实”与“效率”，依然盘踞在那里，继续着它们罪恶的“优化”和“生产”。
他想起了开学时那些新生们眼中射出的光芒，那是对命运的渴望，如今看来，却更像是一种献给黑暗祭坛的、天真而残酷的祭品。
在这个巨大的、荒诞的罗刹国，在这片被遗忘的、锈蚀的土地上，命运确实不会眷顾没有背景的穷孩子。它只会用另一种方式，将他们吞噬殆尽，连皮带骨，最后换发出一张冰冷而闪光的、如同诅咒般的“毕业证”。
伊万趴在泥泞中，望着远处那团蠕动的、不祥的铜绿色雾霭，仿佛听到了无数细小的、铜须生长摩擦的窸窣声，以及西多罗夫那永不疲倦的、催促生产的急促指令声，在夜空中回荡。
他知道，这场噩梦，远未结束。它只是在这个灰蒙蒙的、充满市