于崩溃了，哭着将一切和盘托出。
电话那头沉默了良久，然后传来谢尔盖沉重而坚定的声音：“斯维特，听着，我马上想办法尽快赶回来。在我回来之前，你哪里都不要去，锁好门，谁叫都不要开。离那两只猫远点，还有那个包裹，不要再碰了。等我回来，我们一起解决。答应我！”
挂了电话，斯维特兰娜感到一丝微弱的支撑。但孤独和恐惧依旧如浓雾般包裹着她。夜幕再次降临，公寓里的气氛变得更加诡异。两只巴什里克似乎变得更加……活跃。它们不再仅仅满足于待在各自的角落，开始更频繁地在房间里走动，有时甚至会同时出现在她身边，用那种深不可测的眼神看着她。
晚上，她做了一个可怕的梦。梦见自己走在一条没有尽头的、昏暗的走廊里，两边是无数面镜子。每一面镜子里，都映照出两只巴什里克，但它们的身影扭曲、变形，眼睛里闪烁着非猫类的、恶毒的光芒。镜子里还映照出她自己，但那个“她”面容呆滞，眼神空洞，嘴角挂着诡异的微笑。一个声音在她耳边低语，像是费奥多尔·费奥多罗维奇，又像是那个神秘的老妇人，更像是无数个声音的混合：“哪个是真实的？哪个是倒影？当你能分清楚的时候，就是你被拖入罗刹国之时……”
她尖叫着从梦中惊醒，浑身被冷汗湿透。窗外，天色微明。而床上，两只巴什里克不知何时，一左一右地卧在她身边，仿佛在守护她，又仿佛在……监视她。
第三天，情况急转直下。
斯维特兰娜注意到公寓里开始出现一些无法解释的变化。墙上的钟表时而走得飞快，时而完全停止；水龙头里流出的水偶尔会带着一股铁锈和……类似苔藓的腥味；她甚至有一次在走廊的镜子里，看到身后一闪而过的、不是两只，而是三只猫的影子！
恐惧已经变成了实实在在的、几乎令人窒息的压迫感。公寓不再是熟悉的避风港，而成了一个扭曲的、阈限空间，现实与罗刹国的边界在这里变得模糊不清。她感到自己正被缓慢地拖入一个疯狂的旋涡。
费奥多尔·费奥多罗维奇终于来了。他带来了一小瓶据说是从喀山圣母领报大教堂求来的圣水，还有一块绣着复杂图案的、颜色暗淡的旧布，他说那是很久以前一位鞑靼萨满留下的驱邪符咒。
“我们必须试一试，”老人脸色凝重，“这种侵蚀正在加剧。我查了些资料，你遇到的情况非常罕见，不是简单的波德梅内舍茨替换，更像是……一种‘镜像增殖’。罗刹国的力量正在通过某个连接点，将巴什里克的‘存在’复制并投射到现实中。那个包裹是关键。”
他们决定在客厅里进行一个简单的驱邪仪式。斯维特兰娜按照吩咐，将两只猫引到客厅中央。两只巴什里克似乎察觉到了什么，显得焦躁不安，发出低低的呜咽声。
费奥多尔·费奥多罗维奇开始用古教会斯拉夫语吟诵祷文，声音低沉而庄严。他先将圣水洒向两只猫。水滴落在它们银灰色的皮毛上，令人震惊的事情发生了——两只猫同时发出了凄厉的、完全不似猫叫的尖啸，身体剧烈地颤抖起来，仿佛承受着巨大的痛苦。但它们都没有退缩，反而用充满怨恨的眼神死死盯住老人。
接着，老人拿起那块符咒布，试图靠近它们。就在这时，异变陡