书签上歪歪扭扭的大名，转身时撞翻了候客的圆凳，却浑然不觉。
“王老板走好！”还未等伙计扶起圆凳，一个头戴瓜皮帽、身着藏青绸缎马褂的商人已从王茂身后抢上半步，将用油纸包裹的地契递上柜台。
“我这城东三进带花园的宅院地契，您给瞧瞧，能贷多少银子？我后头还排着三位爷，可都等着使现银竞标呢！”
“……”
京城郊区，中华水泥公司议事厅内，长案上摊开着泛黄的厂区分布图。
生产经理李超指着厂区分布图，自豪说道："庄总！城北、城西两大厂区昼夜不停，再加上四川分厂，如今匠工已达三千余人，每日水泥产量稳稳三十万斤！"
庄有恭指尖摩挲着案头的官道改造告示，目光扫过长案的公司高层："朝廷这次开放数万里路段招标，若是同时开工，每日水泥需求不下百万斤！"
庄有恭忽然重重叩击桌面，"按眼下产量，仅能满足工部所需，远不能满足民间需要！当务之急，必须扩产招工！"
众人还未及回应，庄有恭已展开一卷新图纸，上面标着"保定府"三个朱砂大字："前些日子勘探队传回消息，保定府周边石灰石储量惊人！"
庄有恭的食指狠狠点在图纸某处，"不仅要让现有三个厂区开足马力，更要在保定府再建分厂！
三个月内，日产量必须冲上百万斤！这是生意，更是圣上托付的差事！谁掉链子，就提着脑袋来见我！"
话音落下，议事厅内算盘声、议论声顿时交织成一片。
与此同时，京城中央广场的建筑工地被竹篱笆围得严严实实，一月份的北风卷着细雪掠过空地，工地上的牛皮旗帜猎猎作响。
"奉旨建造"的金字在阴云下若隐若现。数百工匠裹着粗布棉袄，踩着结霜的木板，挥着铁镐凿开冻土。
"这地基挖得比寻常宅子深三倍，到底要盖啥？"
年轻瓦匠搓着冻得发紫的手，哈出的白气瞬间凝成冰晶。
"告示上写着'中华公共图书馆'。”老师傅将木夯重重砸进土里，夯声震落竹篱上的积雪说道。
"往后穷人家的娃娃，都能来这儿免费看书。"
年轻瓦匠的铁镐停在半空："当真？像我这样没念过书的......"
"圣上说了，要让全天下的娃娃都有好书看！"
监工突然从土坡上冒出来，棉袄肩头落满雪粒。
"好好干！这个月工钱翻一番，等图书馆盖成，你们的名字都能刻在功德碑上！"
这话让众人精神一振，铁镐撞击冻土的铿锵声更响了，木夯起落间扬起团团白雾。
不知谁起了个头，苍凉的号子声冲破云层："嘿哟——凿开冰！嘿哟——立根基！"
当这股建设热潮席卷大清各地时，南疆之外，另一幅截然不同的图景正在红河之畔悄然展开。
凛冽的寒风掠过安南的红土地，在红河省象郡府，数万安南土民背着简陋的行囊，在清兵甲胄的冷光监视下，沿着被踩踏得泥泞不堪的道路，朝着西北山林艰难进发。
这些人皆是交不起田税的苦命人——就在数月前，红河省巡抚赵文楷一纸政令，将田赋从三十税一骤然提至十税五，无数农户很快倾家荡产。
"快走