，日子一天天捱下去，江户城的储备粮仓见了底，町民们聚在街头巷尾窃窃私语，连巡逻的町人都敢对着武士的背影啐唾沫。
各藩的急报像雪片似的飞进天守阁，萨摩藩的蔗糖霉烂了三成，长崎的法兰西商馆放话要断绝贸易，最让德川吉宗心惊的是，加贺藩大名竟带着家臣闯进京都，在二条城门前拔刀立誓，说再等下去就要“提兵江户，为将军分忧”——那话里的逼宫意味，傻子都听得出来。
更让德川吉宗坐不住的是民间的流言，街头的说书人把幕府的退让编成段子，说将军夜里抱着传国玉玺哭，说他把祖宗的佩刀当了换米，甚至有人画了漫画，把他画成缩在龟壳里的老乌龟。
町里的孩童追着武士喊“缩头将军”，连寺庙的和尚都在讲经时暗讽“忍无可忍，无需再忍”。
这些话像针似的扎进德川吉宗心里，每次登城都觉得城下的目光里藏着刀子。
就在这时，侍卫又捧着一份急报进来，膝盖刚沾地就带着哭腔：“将军，长洲藩主毛利宗广……说要亲自来江户，还带了六千藩兵，说是‘助将军稳定大局’！”
德川吉宗猛地拍碎了案上的茶碗，热水混着碎瓷溅了一地。
毛利宗广？那是外样大名里最桀骜的一个，此前萨摩藩败北时，就属他跳得最欢，说要“亲率藩兵与清国决一死战”。
如今带六千人来江户，是来“稳定大局”，还是来趁机掀了他的幕府？
德川吉宗捂着胸口直喘粗气，天守阁的木栏被指甲抠得咯吱响。
外面的风声越来越紧，城下町的喧哗隐约传来，像是有无数人在喊着“倒幕”。
再拖下去，恐怕不等清国水师攻城，这些大名就要先把他反了。
腊月二十八那天，德川吉宗派家臣有马氏伦揣着和谈文书，划小渔船往“江苏号”去，船头还插着块撕来的白布。
快到舰旁时，有马氏伦忙把文书举高，手抖得停不下来。
陈勇在舰桥里接过文书，嗤笑一声：“这老东西，早干嘛去了？”
有马氏伦跪在甲板上，冻得嘴唇发紫，强撑着回话：“德川将军说……只要清国肯退兵，倭国愿赔偿大清五百万两白银……”
“五百万？打发叫花子呢？告诉德川吉宗，二十亿两，少一文都免谈。
另外，九州岛也得割让给大清。答应，就签字画押，不答应……”陈勇拍了拍黑漆发亮的炮管。
有马氏伦额头抵着甲板，声音带着哭腔：“将军，二十亿两实在是天文数字，我国根本无力承担，还请天朝开恩……
陈勇瞥了他一眼，想起皇帝密旨中“底线两亿、租借长崎、海关抵押”的交代，语气稍缓却依旧强硬。
“皇上仁慈，念及倭国地狭民贫，钱粮匮乏，已格外开恩。”陈勇顿了顿，加重语气，“现把赔款降至十亿两，九州岛仍需割让，这是圣上的恩赐，再敢讨价还价，休怪我舰炮无眼！”
有马氏伦浑身一震，抬起头时，冻得发紫的嘴唇不住哆嗦。
十亿两虽比二十亿两少了一半，可对积弱的倭国仍是沉重负担，有马氏伦张了张嘴想再求告，却被陈勇冰冷的眼神逼得把话咽了回去，只能趴在甲板上连连磕头：“谢……谢天朝恩典，小臣这就回去禀报德川将军……”
次日，有