着便是密集的箭矢与火枪铅弹呼啸而来。
“有埋伏！”索昆占达嘶吼着拔刀格挡，却见身旁的士兵像割麦般倒下。
暹罗人藏在芦苇丛中，借着地形优势疯狂射击，柬军手里的老式火铳根本来不及装填，只能举着长刀乱挥。
“后退！快后退！”索昆占达试图收拢队伍，可慌乱的士兵早已被冲散，惨叫声混着芦苇断裂的脆响，在岸边炸开一片混乱。
就在此时，身后突然传来震耳欲聋的轰鸣。
索昆占达回头，只见清军阵地上升起道道硝烟，数百发炮弹拖着尾焰砸进芦苇荡，瞬间将成片的芦苇掀飞。
不到半个时辰，枪声与爆炸声渐渐平息。
清军士兵列着方阵推进，火枪队有条不紊地清理残余的暹罗士兵，而柬军的阵地上，只剩下横七竖八的尸体与哭喊声。
索昆占达拄着长刀站在泥里，草鞋早已被鲜血浸透，副将清点人数后，声音发颤地回报。
“将军……咱们六千弟兄，活下来的不到三千……”
远处，张煌正勒马立于高地，看着芦苇荡里的惨状，眉头微蹙。
身旁的李闯低声道：“大帅，暹罗伏兵全灭了，就是柬军折损太多……”
“战场之上，本就没有两全之策。”张煌声音平静，目光扫过那些幸存的柬军士兵。
“传下去，给柬军送些伤药和干粮，让他们就地休整。”
待柬军稍作喘息，张煌的传令便再次送到索昆占达面前。
“大帅有令，前方三十里便是暹罗主营，需柬军继续为前驱，探明虚实。”
索昆占达捏紧了拳头，指节因用力而发白，副将在一旁急道。
“将军！咱们只剩这点人了，再去当先锋，岂不是把最后一点骨血都填进去？清军分明是拿咱们当挡箭牌！”
索昆占达心中虽有不满，却也清楚此刻没有置喙的余地，压下心头的郁气，目光扫过身后那些面带疲惫与惶恐的士兵，忽然提高了声音，长刀在手中重重一顿。
“弟兄们，洞里萨湖就在前头！那是咱们祖祖辈辈耕种渔猎的地方，是暹罗人抢了去的故土！”
他抬手直指前方，“眼下虽难，可收复失地机会就在眼前！等把暹罗人赶出去，你们每个人的名字，都会被刻在石碑上，世世代代都是柬埔寨的英雄！”
这番话像火星落进干柴堆，士兵们麻木的眼神里闪过一丝光亮，有人攥紧了手里的锈刀，有人挺直了佝偻的脊背，连呼吸都仿佛重了几分。
“整队，柬军将士，跟我——继续前进。”
与此同时，暹罗主营内，郑信正对着舆图与心腹陈诚低语。
案上烛火摇曳，映着他年轻却沉静的脸——虽只是财政大臣披耶节悉养子，却凭一手铁腕镇住了洞里萨湖沿岸的驻军，连暹罗王波隆摩阁都对他青睐有加。
“郑帅，清军火炮犀利，芦苇荡的伏兵怕是已折损大半。”
“探子回报，清军推进时让柬军在前，摆明了是要借刀杀人，消耗我军锐气。”
郑信抬眼，目光扫过帐外列队的战象。
“柬军不足为惧，真正要防的是清军的炮。”他忽然起身，抽出腰间短刀。
“传我令，给所有战象的耳朵塞紧棉絮，再蒙层厚布——我倒要