晦，既需稳步推进军工业，更要延续留学生计划，让更多学子赴西洋学技艺、探其虚实，待国力足够雄厚，再谋长远，而非此刻坏了全盘布局。
“眼下绝非与西洋全面抗衡之时。”弘历低声自语，指尖轻叩案面，
弘历深吸一口气，抬眼望向殿外廊下待命的侍卫，扬声道。
“传朕旨意，召张廷玉、鄂弥达等军机大臣即刻至养心殿议事，不得延误！”
侍卫躬身领命，转身疾步而出，靴底踏过廊下积雪，留下一串急促的脚印。
不多时，一众军机大臣便鱼贯而入，见皇上面色沉凝，皆屏息躬身立在殿中，目光不自觉地落在案上摊开的照会函上。
“诸位看看这些函件。”弘历抬手将照会推至案沿，声音里带着一丝冷意，“西班牙、荷兰领头，英法葡暗附，竟说我大清占柬埔寨‘违逆万国公法’，要咱们撤兵？”
张廷玉上前一步，先取过最上面那份西班牙照会，指尖捻着函纸边缘，缓缓道。
“皇上，老臣以为，西洋人此番发难，根源不在‘万国公法’，而在利益版图。
这几年大清接连将安南、朝鲜纳入治下，如今又控住柬埔寨，等于在南洋北缘扎下了桩。”
张廷玉顿了顿，抬眼看向弘历，语气沉缓。
“荷兰人占着巴达维亚、马六甲，那是他们东印度公司的命脉，商船往来欧洲与大清，全靠这两处补给停靠。
西班牙人在吕宋岛经营上百年，银矿、香料贸易赚得盆满钵满，早把吕宋当成了自家后院。
更别说英吉利人，这几年借着东印度公司的商站，连缅甸内乱都想插手，去年云南巡抚奏报里提过，他们给缅北土司送了不少火器，就为换翡翠和象牙。”
“暹罗那边就更不必说。”张廷玉指尖轻叩照会，“曼谷府里随处能见到西洋商馆，葡萄牙人开的钟表铺、法兰西人办的医馆。
他们在南洋盘根错节多年，如今见大清南下，既怕咱们断了他们的商路，更怕咱们碍了他们继续扩张，自然要联手施压。”
弘历指尖在案上轻叩，眼底森冷。
“所以他们拿‘万国公法’当幌子，实则是怕大清成了南洋的主。西班牙人屠戮吕宋土着时，怎么不提公法？荷兰人占巴达维亚时，怎么不讲规矩？说到底，还是见不得大清强。”
“皇上明鉴。”张廷玉躬身道，“但眼下他们联手，气焰正盛，咱们若硬顶，怕正中他们下怀，真闹起来，新政的势头怕是要受影响。”
弘历沉默片刻，目光扫过众臣：“那依诸位之见，该如何应对。”
鄂弥达上前半步，语气干脆利落。
“皇上，此前南海水师已定期巡暹罗湾，战船多以柬埔寨西哈努克港为补给点，此港水深能泊主力舰，又近湄公河口，调度极便，西洋船见咱们有备，近来已收敛许多。
目前港口周边十座炮台已起，剩余二十座炮台开春可完工。
臣建议再增派人手驻防港口，划拨水师战船常驻，把这处支点扎稳，西洋人自会知难而退。”
礼部尚书顾廷仪随即躬身。
“鄂大人的硬防之策稳妥，臣再补‘软招’。臣驻英五年，知晓西洋诸国看似联手，实则各怀算计，英吉利想扩大缅甸商埠，法兰西盯着暹罗大米象牙制