不日，乡试放榜，苏络搓着眼睛将榜子看了又看，从头到尾都没有找到他的名字，而榜首赫然写着解元刘光耀。
亚元苏贵，福江县人，乃刘光耀母舅家的表兄。
经魁黄有升，宁江县人，亦与刘光耀沾亲带故。
另有排名第二十七名文魁高八斗，第六十二名文魁谢富甲，都是本县的富家子弟。
此五人即是那日欺辱玷污苏缨的畜生，平日里惯与侯荣一道喝酒闹事不学无术，而今竟然都在乡试中名列前茅。
接下来他们将参加会试甚至殿试，而后做官发财，而苏缨的屈辱只能往肚子里吞。
苏络的牙都快咬碎了。
“不公，不公，刘光耀这些人全都是不学无术之流，先生都说过他们乃烂泥糊不上墙的，凭什么高据榜首？”
“先生说的不算，乡试主考官说的才算呀。你是好泥，你糊一个上墙给大家看看？”
落榜的考生愤愤不平，而上了榜的学子则嘻哈玩笑，两下子几乎要打起架来，被衙前的差役驱赶开来，否则以聚众闹事拘役。
“学业不精，技不如人，就不要在此丢人现眼了，快回去讨海采贝过日子去吧。”
学子们笑的笑，叹气的叹气，闹了一阵便一哄而散。
苏络闷闷地回到苏家小栈。
“阿弟，没事的，哪个读书人敢说自己头一回考就能上榜的？回家再好好读书，准备来年再考，你一定能行的。”苏缨宽慰道。
“可我就是气不过，凭什么刘光耀是榜首？那些畜生本该下地狱，而今却个个榜上有名，将来还要当官治理一方百姓，这口气我咽不下去。”
说到刘光耀，苏缨便不由地想起不堪回首的那一天，颤着身子，咬着帕子，默默地落下泪来。
“大姐你别哭啊，回头阿姐回来，又要说我没有照顾好你了。”
苏缨一哭，苏络愈加烦闷，搓着手在店里团团转。
偏偏在此时，刘光耀等人在一帮富家子弟的簇拥下，一脚踏进了苏家小栈。
苏家小栈开业好几天了，只有苏绣采到锅盖的时候才有几位客人前来，其他时候可谓门可罗雀，苏绣为了能把生意做下去，更加努力地去海边寻找锅盖，店里就只能由苏缨看顾着。
刘光耀此时很显然就是故意到苏络面前来显摆的。
“瞧瞧，先生眼里的红人儿，怎么榜上无名呀哈哈哈……可见先生平日里有多偏心了。咦，先生是看上你家的美人姐姐了吧？”
“出去，本店不欢迎你们。”苏络本就气闷，见这些畜生满口胡言更是气不打一处来。
“哟，开家小店还神气上啦？老子高中解元，高兴着呢，今儿个就非在这里吃喝庆贺不可了。”
“我们都上榜了，今儿个刘兄先请，明儿起我们轮流作东，还就在这家里吃喝，谁叫这里有牡蛎西施伺候呢哈哈哈。”
刘光耀指着价牌，神气活现地招呼狐朋狗友，“看看，哪个贵的点哪个，好酒好菜今儿个管够。”
“没货。”苏络没好气道。
“没货你开什么店？敢情你考试考不过我，开个店也这般埋汰，你活着还有甚么意思？”刘光耀骂道。
“这些都是供人吃的，不是畜生饲料，尤其不给猪吃。”苏络道。
“