自主地落在潘金莲略显单薄的肩背上。那背影挺直，却透着一股拒人千里的孤绝。
药谷中，木舍依山而建，掩映在一片葱郁的药田和古树之中，屋顶覆盖着厚实的茅草。
篱笆墙边，晾晒着各色草药的竹匾层层叠叠，空气中弥漫着浓烈而复杂的药香——苦艾的辛冽、甘菊的微甜、陈皮的酸香、还有新鲜泥土的腥气，交织成独特的药谷气息。
早有几名穿着粗布衣裳的村妇迎了上来，脸上带着淳朴的笑容，纷纷向西门庆等人行礼问好。
“大官人安好！”
“武都头！”
“大师！”
这些村妇原是药谷雇工，去年景阳冈闹起骇人虎患时，她们吓得魂飞魄散，纷纷弃了药田四散避祸。
直到西门庆赤手空拳打死那吊睛白额大虫的威名传遍四野，她们才敢壮着胆子返回这片山谷。劫后余生，她们对西门庆的感激是发自肺腑的。
“吱呀”一声，简陋的木门被推开。生药铺那位须发皆白的老朝奉，竟也在此。
此刻，他手中正拿着一杆小巧的黄铜药秤，小心翼翼称量着簸箕里的干地黄。
见到西门庆，他浑浊的老眼一亮，颤巍巍地躬身见礼：“哎哟！大官人！您怎么亲自来药谷了？可是不放心谷中事务？大官人放心，托您的洪福，药谷中风调雨顺，各式药材长势喜人，当归肥壮，黄芪根深，连那娇贵的三七，也冒出了嫩苗！”
潘金莲向众人微微福了一礼，低垂着眼帘，轻声道：“诸位稍坐，奴家去备些粗陋饭食。”说罢，便转身悄然走向后舍，素衣身影消失在挂着蓝印花布的门帘后。
“东家！东家留步！”老朝奉见潘金莲走远，眼睛倏地亮起精光，如同发现了稀世珍宝。
他急急凑近西门庆，枯瘦的手指下意识地抓住西门庆的袖口，压低了声音，带着难以置信的兴奋：“那位潘娘子——神了！真是神了！”
他不容分说，拽着西门庆的胳膊就往屋角那排黑漆大药柜走去。
药柜散发着陈年木料和无数药材混合的深沉气味。
老朝奉的指尖“啪啪啪”地用力敲打着几个抽屉，声音在寂静的木舍里格外清脆：“您瞧这个！鬼箭羽！上回老朽不过随口提了句‘鬼箭羽刺毒可治妇人癥瘕积聚，然真品难寻，多