让他心惊的是，这话从班纳特家人口中说出，若是传到伊丽莎白耳中……
“海西小姐多虑了。我与彬格莱家并无联姻打算，只是查尔斯病重，我作为他的挚友，不能坐视他家事混乱而不管。”
达西微微偏头，躲开海西的审视目光。“是我失礼了，这件事确实由赫斯特夫人解释，更为妥当。”
露伊莎深吸一口气，知道躲不过去，只能硬着头皮开口：“是……是卡洛琳糊涂。布特夫人的沙龙里，埃德温娜·肖恩小姐跟她说，班纳特家成了男爵府，简小姐身份不一样了，说不定早就看不上查尔斯了……还说威廉公爵喜欢金发美人，怕简小姐被送去……”
她声音越来越低，“家里的女仆也在旁边撺掇，说只有把简小姐骗来伦敦‘生米煮成熟饭’，才能让男爵府不得不认这门亲……”
“所以她就信了？”西里斯冷笑，“用‘查尔斯时日无多’的谎话骗简来，还想拿捏男爵府的名声？这就是你们教出来的好妹妹？”
“是我们管教不严！”露伊莎的眼泪终于掉了下来，却不敢哭诉，只能放低姿态，“我们已经辞退了那个女仆，也警告过埃德温娜不许再接近卡洛琳。卡洛琳她……她真的知道错了，愿意写亲笔信道歉，查尔斯病好后也会亲自登门……求你们再给一次机会。”
露伊莎的泪流满面，没有丝毫打动海西。
“道歉信是必须的，但这远远不够。你们得让我们看到，彬格莱家有能力管好自己的人，更有诚意弥补过错。”
侧厅里的简屏住呼吸，手心全是汗。
她‘看着’露伊莎在海西和西里斯的逼问下低头认错，‘看着’达西和赫斯特先生的局促，忽然明白家人的“刻意耽搁”和“步步紧逼”不是刁难——他们是在用自己的方式，为她挡住那些明枪暗箭。