通州至京师的官道上。
阳光刺眼。
殷正茂、沈念与一众锦衣卫骑马狂奔，速度堪比来时。
不多时，众人的背部便全被汗水浸湿。
但却没有丝毫停歇的打算。
丁元植与刘伯的死，令殷正茂和沈念的心情甚是沉重。
此刻。
二人的脑海里全是丁元植那封绝笔信的内容。
“每岁漕季，丁壮荷担，老弱挽舟，酷暑寒天，非死不休，北运河上，年丧命之劳工，足有五千之数！”
“役虽国之所需，民之天职，然河上之役，视民如奴，病不得医，死不得葬，吾朝即使富有四海，于天下漕工何益哉？”
……
丁元植之所以写信令刘伯交于殷正茂与沈念。
而非呈递奏疏于朝廷。
是因他对这个朝廷早已失望透顶，外加自己人微言轻，又犯下了死罪。
他希望殷正茂与沈念能亲自撰写奏疏，言说此事，为漕运劳工争取权益。
丁元植的请求主要有四点。
分别是：酷暑能歇，寒冬有衣，病而有医，死而得葬。
这四点请求令殷正茂与沈念泪目。
太卑微了！
他们身在庙堂，无惧寒暑。
夏有冰，冬有炭，月月有粮有衣有俸银，时不时还有奖赏。
然这些底层百姓却被运河上的官吏视为奴隶。
即使耗尽全身力气，也难得温饱，难得有病可医。
一些漕运劳工身死之后。
不是草席一卷，埋入荒冢，便是被一些官员直接扔入河中。
他们买不起寿衣，他们买不起棺材，他们的儿孙与他们有着相同的命运。