二月初十，清晨。
小万历坐着龙辇从乾清宫奔向文华殿。
昨晚，他思索良久，终于确定了要以何种方式选择新阁臣。
他认为当下新政改革的方向已大定，大明正在兴盛，国库日益丰盈，他亲政后，完全有能耐总领朝政，乾纲独断，内阁阁臣最重要的一种素质，应是：听话。
听话，即听他的话。
听话与忠诚，在小万历眼里的意义截然不同。
忠诚是为臣之底限，听话则是对皇帝唯命是从。
张居正很忠诚，忠诚于大明，事事皆为大明江山社稷之稳固与兴盛考虑，但他不听话且让皇帝听他的话，所以小万历亲政的标志就是张居正致仕。
小万历不允许亲政后，内阁再出现一个像张居正这样令他事事掣肘的权臣。
亲政后，皇帝才应是号令一切的主角，而文武百官，皆是他的手臂。
他之所以有此种想法，自然是受其祖父嘉靖皇帝所影响，视百官为家奴，天下如私产，不能乾纲独断就算不得亲政。
此刻，小万历已想好了考验这五名阁臣候选人是否听话的计策。
……
片刻后，小万历抵达文华殿。
潘晟、王锡爵、余有丁、梁梦龙、沈念五人早已在偏殿暖阁等候。
五人皆认为小万历此时召对定然是要问政，问五人入阁后会如何做，如何兴盛大明，故而都准备了一番说辞。
五人坐在一起说说笑笑，非常和谐。
彼此都不觉得对方是对手，自己入阁是荣幸，对方入阁则是对方的荣幸，并不会因此结仇结怨。
片刻后，潘晟率先入殿召对。
约一刻钟后，潘晟面色阴沉地离开了文华殿，其并未回一旁的偏殿暖阁，而是直接奔向宫外。
紧接着，余有丁入殿。
其也在约一刻钟后离开文华殿，然后直接朝着午门方向走去。