汉王宫阙前的巨大广场，此刻已被数千名身着太学儒袍的学子挤得水泄不通。他们大多年轻，脸上混合着激动、愤慨与一丝被鼓动起来的狂热。当看到汉王刘璟在一众紫袍高官的簇拥下，缓步走出宫门，立于高阶之上时，人群顿时如同沸腾的滚水，喧嚣声浪陡然而起。
站在人群前方，被众多弟子隐隐拱卫着的礼部尚书郑道昭，眼中闪过一丝不易察觉的得意。他微微侧首，向身后的三位得意门生——谢让之、王骆闻、荀兴祖递去一个眼色。
三人立刻会意。荀兴祖最为年轻气盛，热血上涌，当即振臂高呼：“清君侧，正朝纲！”谢让之、王骆闻紧随其后，声音更大，更有煽动力。很快，这口号如同瘟疫般在学子中蔓延开来，数千人齐声呐喊，声震屋瓦：“清君侧！正朝纲！清君侧！正朝纲！”巨大的声浪冲击着宫墙，也冲击着刘璟身后每一位重臣的耳膜和神经。高官们眉头紧锁，面露不豫之色，目光复杂地看向前方那个挺拔的背影。
然而，处于风暴中心的刘璟，脸上却不见丝毫怒意。他平静地扫视着下方黑压压的人群，目光深邃，仿佛在看一场与己无关的闹剧。待声浪稍歇，他运足中气，声音不高，却清晰地压过了残余的嘈杂，传入每一个学子耳中：
“诸位太学俊才！”他开口，语气甚至带着一丝温和，“尔等一人一句，喧哗至此，孤，实在听不清尔等所欲为何。既是求学论道之人，当明事理，晓进退。不妨……推出几位代表，上前陈情，让孤与诸位大臣，听听尔等的诉求，如何？”
郑道昭在人群中听得此言，心中冷笑，觉得刘璟这是想分化瓦解。他再次用眼神示意，谢让之、王骆闻、荀兴祖三人互相看了一眼，深吸一口气，越众而出，走到了台阶之下。
荀兴祖性子最急，又自恃占着“大义”，不待两位师兄开口，便抢先一步，仰头对着刘璟大声质问道：“大王！学生听闻，朝廷遴选相国，有人暗箱操作，结党营私！此事关系国本，大王……可知情？！”他这话问得极其无礼且愚蠢，如同在宴席上当着主人的面，直接问主人你老婆出轨了，你知道不？瞬间将缓和的气氛再次推向冰点。
刘璟身后的重臣们脸色瞬间变得难看至极。刘璟本人脸上的那丝温和也瞬间消失，目光骤然变得冰冷锐利，如同两道冰锥射向荀兴祖，声音寒彻骨髓：“不——知——情！”
这三个字，如同三记重锤，砸在荀兴祖心头，让他脸色一白，气势为之一馁。
谢让之见状，心中暗骂荀兴祖鲁莽，连忙一把将他拉到身后，自己上前一步，躬身行礼，语气放缓，试图挽回：“大王息怒！吾等学子今日聚集于此，实因听闻朝中有人试图蒙蔽圣听，私相授受，操纵相国遴选，此乃祸国之举！我等心系社稷，故而前来陈情，绝非有意聚众闹事，惊扰大王！还望大王明察！”
刘璟面色稍霁，但依旧没什么表情，点了点头，语气平淡：“嗯，你们的诉求，孤，知道了。若仅为此事，尔等可以退回太学，安心读书了。朝廷自有法度，岂容宵小妄为？”
王骆闻见刘璟想轻描淡写地将事情揭过，立刻跨前一步，声音提高，问出了关键问题：“大王！既然朝廷自有法度，敢问此次相国遴选，究竟以何为标准？可否将标准公之于众，以示大公，以正天下视听？！”