与墨泯腰间玉珏上的饕餮纹齿痕完美契合，仿佛天生一对。
“吱呀...”雕花木门被撞开，小桃发髻散乱，怀中信鸽扑棱着翅膀，脚上布条还在滴落暗红血珠。“少主！”她声音带着哭腔，“拓跋宏的驼队在玉门关遇袭，领头的商队旗帜绣着陈家朱雀纹！沈老爷的商船在黑水洋遭劫，整船货物沉入海底，唯独第三舱被洗劫一空！”她颤抖着递上染血绸缎，墨家三房的墨竹绣纹边缘，竟用金线绣着江南绣庄特有的盘金缠枝莲，针脚细密得如同女子闺房绣品。
墨泯的指尖悬在地图玉门关标记处，金粉绘制的墨竹旁，不知何时多了个用刀尖刻出的骷髅头。骷髅眼眶处嵌着的西域沙晶泛着幽蓝，在烛光下流转着诡异光晕，与她昨夜在黑袍人匕首上见到的碎晶一模一样。“立刻放飞信鸽。”她将布条凑近烛火，火舌舔过处显现出密文，“让拓跋当家佯装败退，在鹰嘴崖布下滚木礌石。再派影卫扮作盐商，彻查近三月挂着墨家旗号的商船，尤其注意船底刻有莲花暗纹的货箱。”她突然扯开袖中暗袋，那半截断簪正在发烫，断裂处残留的暗红血渍，与今日陈府火场发现的血迹如出一辙。
“可是少主……”小桃咬着嘴唇，从怀中掏出油纸包，“沈老爷遇害现场，我们在他紧握的手中发现了这个。”半块玉佩上的墨家三房徽记沾着新鲜血迹，内侧极细的刀工刻着墨裴里的生辰八字，背面云纹与墨泯在三房叔父书房密信上见过的火漆封印如出一辙。玉佩边缘还残留着一丝龙涎香，与黑袍人身上的气味别无二致。
墨泯将玉佩贴在烛火旁，映出的光影里，云纹缝隙中竟藏着极细的针孔。“通知沈府，用朱砂在尸体七窍封魂，任何人不得靠近。”她将玉佩收入暗格，“明日辰时，我亲自去查探。在此之前，你持我的玉珏去同仁堂，查最近三个月‘冰魄草’的采买记录。尤其留意七叔府上新来的戏子，他每次登台前，让影卫在屋顶用‘听风筒’监听动静。”
丑时三刻，梆子声穿透雨幕，惊得檐下夜枭发出凄厉长鸣。墨泯伏在檀木长案前，指腹反复摩挲着密道机关图上某处凹陷，那里用朱砂描着半朵墨竹，竹叶尖端却被人刻意刮去，露出底下若隐若现的星图纹路。案头铜漏“滴答”作响，烛芯爆开的火星溅落在图纸边缘，将“玉门关”三字的朱砂晕染成暗红。
一片沾着夜露的银杏叶突然从窗缝飘入，轻盈落在机关图的玉珏标记处。墨泯瞳孔微缩，只见叶面上用银针刺出的小字在月光下泛着冷芒：“墨裴里今夜与王老爷密会，地点：城西悦来客栈天字一号房。”叶梗处的胭脂香与柳姨娘常用的“醉海棠”如出一辙，但凑近细嗅，那甜腻中竟混着一丝曼陀罗花特有的苦腥，这是西域巫毒“噬心蛊”的引子，中蛊者三日内若不服用解药，便会心智尽失。
“好个借刀杀人的毒计。”墨泯冷笑，指尖捏碎银杏叶。叶汁在掌心显露出淡绿色荧光，在黑暗中勾勒出北斗七星的形状，这正是墨家死士遇紧急情况才会使用的“天罡引”密语。她忽然想起白日里在三房染坊闻到的异样香气，此刻与叶梗上的曼陀罗气息重叠，心中警铃大作。
暗格里的青铜面具被取出时，边缘的海东青羽毛突然无风自动。墨泯望着羽毛根部暗红的浸染痕迹，与记忆中黑袍人腰间饰物如出一辙。那夜黑袍人剑锋擦过她脖颈时，曾留下同样的腥甜气