好。”暗影鬼手的嘴角终于勾起一抹冷笑，“现在就等三日后。只要雪柔丝毁了，墨家跟西域商户的合约就黄了，金家再趁机递上‘改良版西域金线’，紫彦城的布庄生意，就该是咱们说了算了。”
他抬手看了看天色，朝阳已经升得很高，巷子里传来零星的脚步声。“都散了吧，别在这扎堆。三日前夜，还在这破庙汇合，谁都别迟到。”
刀疤陈、老周和账房相继从破庙后门离开，黑袍扫过门槛的轻响被巷风吞没，只留下满院沉寂。暗影鬼手将地形图叠成方块塞进怀中，指尖摩挲着铜盒边缘残留的熏香灰，指腹还能触到细碎的灰粒。他转身往庙内暗处走，供桌下藏着个暗格，掀开木板，里面半瓶“蚀丝虫”卵泛着冷光，旁边几张空白的金家布庄契书裹在油纸里，边角被潮气浸得发皱，像极了此刻紫彦城商界里，那些藏不住的暗涌。
自中秋商会那场风波后，紫彦城的商气便像被泼了碗凉茶水，骤然失了往日的热络。从前街巷里此起彼伏的“谁家新货最时兴”的吆喝声淡了，换成百姓攥着布样低头细辨的轻语、捻着粮米数颗粒的指尖；连掌柜们对账的算盘声，都比往常慢了半拍，谁都怕再踩进“以次充好”的坑，整座城的生意，也跟着裹上了层谨慎的滞涩。
倒是墨家的铺子，像不经意撒在城池里的籽，没刻意凑成一片，却在街巷各处扎了根，织锦巷里有家门楣刻着桂花的布铺，粮米街上的粮铺木牌早被风雨磨得模糊，珍宝巷的杂货铺挤在玉器行中间不惹眼，酒肆街的小酒坊只靠粗陶碗招揽客人。这些看着不起眼的铺子，偏偏正悄悄搅动着紫彦城的商脉。
织锦巷的晨雾刚被风揉散些，石板路上还沾着潮润的水汽，沈记绸庄的伙计阿福就蹲在门槛上擦算盘。红木算盘珠被他用布擦得发亮，指腹反复蹭过珠缝里的灰，目光却黏在斜对面，那家门楣刻着小桂花的布铺前，早围了三三两两的客人，连风里都飘着几分热闹气。
穿宝蓝锦缎的张夫人站在最前头，正让布铺掌柜展开一匹水纹绫。料子在晨光里泛着柔光，她指尖贴着布面来回摩挲，连语气都软了几分：“你瞧这织法多密实，上次给老太太做的夹袄，洗了三回都没走形，连针脚都没松半分。”说着又扯了扯布角，“再给我量两匹，做里子配貂皮袄正好，剩下的布头儿也别扔，给丫鬟们做帕子刚好。”
布铺掌柜笑着递过软尺：“夫人要是喜欢，再挑两匹？这水纹绫做里子，配您库房里的貂皮袄正合适，寒冬里裹着暖和。”张夫人目光扫过货架，指尖在素色细布上轻轻划了划，又道：“再拿两匹这个，给下人们做冬衣，这布厚实，价钱也公道，省得她们总念叨去年的料子薄，冻得缩手缩脚。”
旁边等着的刘妇人早按捺不住，指着一匹粉白印花布凑上前：“掌柜的，这布多少钱一尺？我想给我家姑娘做件罩衫，看着软乎乎的，正适合秋凉穿。”布铺掌柜刚要回话，又有两个丫鬟模样的姑娘挤进来，问起了布角缝着“足尺足寸”布条的细棉布，你一言我一语的，把布铺前的氛围衬得愈发热闹，连风里都裹着几分烟火气。
斜对面的阿福看得发怔，手里的算盘珠没攥稳，“啪嗒”一声掉在石板路上。他慌忙弯腰去捡，指腹刚触到冰凉的木珠，布铺掌柜那句“足尺足寸”又飘进耳朵里，像根细刺扎在心上，去年沈记为了省成本，每匹