摸怀里的匕首，那是紫怡给的，匕首柄是黑檀木做的，上面刻着简单的花纹，刀刃锋利，吹毛断发，在阳光下泛着冷光。紫怡当时说：“要是遇上麻烦，要么解决麻烦，要么解决自己，别给我添麻烦。”
他深吸一口气，攥紧匕首，冰凉的刀柄让他稍微冷静了些。心里只有一个念头：今晚必须弄到紫髓膏，否则，他这条命，怕是保不住了，连带着李三和王小二，都得跟着他死。
掌柜刚把心腹小厮打发走，前院突然传来一阵急促的马蹄声。那声音踏在青石板上，“哒哒哒”的，又重又急，像鼓点敲在每个人的心上，震得檐角的铜铃“叮铃”乱响，像是在提前预警一场风暴。铜铃的声响原本是清脆的，此刻却显得格外刺耳，听得人心里发慌，连手里的活都停了。
门口的小厮连滚带爬地往后院冲，粗布短褂上沾了不少泥灰，膝盖处还磨破了个洞，露出泛红的皮肉，渗着血丝，看着都疼。他跑得太急，过门槛时差点摔个嘴啃泥，双手死死扶住廊柱才勉强站稳，胸口剧烈起伏，喘得像头拉磨的驴，声音抖得像秋风里的落叶：“掌柜！不好了！那……那位公子又来了！”
他咽了口唾沫，好不容易才把气喘匀了些，眼神里满是惊惶，话都说不利索：“刚到门口就发了火，一脚把青石门墩踹得晃了晃，那力道，差点把旁边的灯笼架都带倒！灯笼摔在地上，烧了半盏，还是侍卫赶紧踩灭的。他还骂骂咧咧的，说……说要让东家亲自出来陪他，不然就要拆了咱们前堂的柜台，把藏店翻个底朝天！”
这话像颗石子砸进平静的后院，瞬间激起千层浪。正弯腰擦梨花木桌的丫鬟小禹手一抖，布巾“哗啦”一声掉在地上，清水溅湿了她的青布裙角，深色的水渍在浅色的布料上格外显眼，她却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，说不出话来，脸色白得像纸。
劈柴的杂役大牛举着斧头僵在半空，斧头刃上还沾着木屑，木柴从膝头滑落在地，发出“咚”的闷响，在安静的后院里格外清晰，吓得旁边的小丫鬟尖叫了一声。大牛也没理会，只是愣愣地看着前院的方向，眼神里满是恐惧，他上次亲眼看见阿瑜把一个犯错的小厮打得半死，现在想起来还心有余悸。
几个小厮丫鬟瞬间凑成一团，脑袋挤得密不透风，声音压得像檐角蚊蚋嗡嗡，慌意却顺着话音往外冒，像水汽一样弥漫开来。“这才走了不到一个时辰吧？怎么又折回来了？”丫鬟小朱攥着手里的掸尘，指节都泛了白，眼里又疑又怕，“上回公子来还是三日前，哪回也没这么勤啊！前儿他来虽也带着火气，坐了盏茶的功夫就走了，哪像今儿，走了又回头，还发这么大的脾气，怕是要出大事。”
“谁说不是呢！”小厮阿顺靠在货架旁，手里还捏着整理货物的木尺，指尖无意识地刮着木尺纹路，刮得“沙沙”响，“今早来就没给好脸，盯着后院那个晚晚的眼神，跟要吞了人似的，现在又折返，怕是没那么好打发。咱们掌柜的……”他话没说完，就被旁边的小厮阿武狠狠扯了下衣袖，后半句硬生生卡在喉咙里，像被掐住了脖子。阿顺缩了缩脖子，赶紧把木尺别回腰间，低头去理货架上的瓷瓶，指尖却抖得碰倒了两个小瓷罐，“哗啦”一声，瓷罐摔在地上，碎成了几片。
阿武放下手里清点账目用的算盘，算珠还挂在上面，他粗着嗓子压低了声：“别