地区的重要行政区域，其稳定与否直接关系到唐朝在北方的统治秩序。
因此，李唐与刘武周的战争中，寻相选择退逃至吕州主要主要便是考虑到战略转移需要。当时刘武周派遣宋金刚、尉迟恭、寻相等人攻打唐朝，但在柏壁之战中，唐军采取了坚壁清野的策略，与宋金刚军团对峙。寻相作为宋金刚的部将，在与唐军的战斗中多次受挫，如美良川之战和安邑之战，损失惨重。为了保存实力，寻找新的战略机会，寻相需要从正面战场转移至后方，吕州作为一个重要的战略据点，成为了他们退逃的合理选择。
在吕州的战略价值方面考虑，如前文所述，吕州地理位置重要，交通便利，且周边有一定的物资基础。寻相退逃至吕州，可以利用吕州的地理优势，重新组织军队，补充物资，等待时机再次与唐军作战。同时，吕州也便于他们与刘武周的其他部队取得联系，协同作战。
其次便是寻相部为了躲避唐军追击，当时，唐军士气高涨，紧追不舍。寻相为了避免被唐军包围歼灭，选择退逃至相对安全且有防御能力的吕州。吕州的地形和防御设施可以为他们提供一定的保护，使其能够暂时摆脱唐军的追击，喘息休整。
哪知，秦王李世民亲率大军随后便追击而来。
武德三年四月，秦王李世民在河东柏壁之战中击溃宋金刚主力后，率军展开迅猛追击。其首要目标之一便是收复战略要地吕州（今山西霍州）。吕州地处汾河河谷，控扼南北交通，此时被刘武周部将寻相占据，成为宋金刚溃军北逃的重要据点。
寻相率残部退守吕州城，利用霍邑故城（西汉霍邑县治）的险要地形布防。城北依霍山，南临汾水，城墙经隋末加固，易守难攻。
李世民的大军一路疾驰，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。先锋部队很快抵达吕州城下，将这座城池围了个水泄不通。吕州城墙高大坚固，城墙上寻相的士兵们严阵以待，弓弩手拉满了弓，紧张地盯着城下的唐军。
李世民率轻骑日夜兼程追击，至吕州时兵力约万余，多为精锐骑兵，但因连续作战已显疲态。随军将领包括李世积、秦叔宝、程知节等。
李世民骑在高头大马上，观察着吕州城的防御情况。他身旁的将领们纷纷请战，程咬金大声说道：“秦王，这吕州城虽险要，但我军士气正盛，定能一举拿下！”
李世民微微点头，目光坚定地说：“吕州乃战略要地，寻相在此负隅顽抗，我等必须速战速决，不可让其有喘息之机。”
李世民深知强攻损耗巨大，故命李世积率前锋佯装散乱，在城下叫阵辱骂。寻相见唐军“疲惫”，以为有机可乘，遂开城门率五千步骑出击。
李世积策马阵前，横槊大喝：“寻相鼠辈！太原已失，宋金刚亡命漠北，尔等困守孤城，何不早降！”
寻相怒而应战，两军交锋之际，李世民亲率玄甲精骑从侧翼山谷中突然杀出。
李世民身披黑甲，持弓率先冲锋，玄甲军“如墙而进”，寻相部阵脚大乱。唐军以骑兵分割战场，将敌军逼至汾水河滩。
混战中，程知节(程咬金)挥斧砍翻敌将，对秦叔宝喊道：“叔宝！擒了寻相，头功归你！”
秦叔宝应声突阵，所持马槊“折断复易，所向披靡”。