沐瑶对那个称呼不置可否，她只是松开了伊丽莎白的手，缓步走回书桌后坐下，仿佛方才那一番足以颠覆大陆格局的言语，不过是寻常茶话。
“女王的头衔，我可以给你。”沐瑶的指尖在冰冷的桌面上轻轻敲击，发出规律的、令人心悸的声响，“但这顶王冠，是用荆棘编成的，戴上它，会流血。”
伊丽莎白依旧站着，方才的激动与狂热渐渐沉淀，化为一种更为深沉的、混杂着野心与敬畏的清醒。她知道，这便是她效忠后的第一道考题。
“请我的女王示下。”她垂下眼帘，姿态恭敬，言语间却已悄然改换了称谓。
沐瑶嘴角勾起一抹满意的弧度，这个女人，聪明得让她省心。
“第一，我要你亲自撰写一份《欧罗巴联合王国宪章》。”沐瑶从一旁取过一张空白的羊皮纸，推到书桌边缘，“内容很简单。其一，宣布欧罗巴大陆进入君主立宪时代，你，伊丽莎白·卡洛，将是第一任、也是终身女王。其二，废黜所有旧神，将圣女艾可里里定为‘蛊惑人心的妖言者’。其三，宣布炎黄共和国为欧罗巴联合王国的‘永世守护者’，共和国在欧罗巴的一切商业、军事、外交行为，均受女王保护。”
这三条，条条诛心。
第一条，是让她以一己之身，背负起颠覆整个大陆传统的大逆之罪。第二条，是让她亲手斩断民众最后的信仰寄托，将自己置于所有旧信徒的对立面。第三条，则是昭告天下，她这个女王，不过是东方帝国麾下最体面的一条走狗。
伊丽莎白的面色微微发白，她抬起头，看向沐瑶那双深不见底的眼眸，试图从中寻找一丝转圜的余地。
然而，她只看到了冰冷的、不容置喙的决断。
“这……会激起所有人的反抗。”伊丽莎白的声音有些干涩，“民众的信仰，根深蒂固，一旦强行废黜……”
“那就用血来洗刷。”沐瑶淡淡地打断了她，“我给你一支军队，一支只听命于你的军队。谁敢举起旧神的旗帜，你就用共和国的枪炮，让他们明白，在绝对的武力面前，神明，一文不值。”
她顿了顿，语气里带上一丝嘲弄：“况且，你以为那些在工厂里领着薪水，在田地里收获粮食的民众，真的还在乎那个虚无缥缈的圣女吗？不，他们只在乎自己的肚子。你给了他们面包，你就是他们的神。”
伊丽莎白沉默了。
她无法反驳。这半年来，她亲眼见证了沐瑶是如何用最赤裸的利益，瓦解了最顽固的抵抗。国仇家恨，在温饱面前，确实显得苍白无力。
“我明白了。”伊丽莎白深吸一口气，不再犹豫，走上前，拿起了那张羊皮纸。
当她的指尖触碰到纸张的刹那，她便知道，自己再无回头路。
“很好。”沐瑶点了点头，随即又道：“第二件事。我要你见几个人。”
她没有见谁，只是按动了桌上的一个机关。片刻之后，沐北辰推门而入，身后跟着两名鬼面亲兵。
“带卡洛女士，去地下的‘皇家俱乐部’。”沐瑶吩咐道。
“皇家俱乐部”？伊丽莎白心中一凛，她从未听过这个名字，但“地下”二字，已让她生出不祥的预感。
沐北辰看了伊丽莎白一眼，眼神复杂，最终只是低声应道：“是，总统阁下。”