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\"郑爱卿所言极是。\"小皇帝缓缓点头，\"立即安排与北极国大使会面，越快越好。\"
\"陛下圣明！\"郑东康深深一拜，眼中闪过一丝得意。
刘国邦还想再劝，却被小皇帝挥手制止：\"刘总长不必多言。朕意已决。\"
两个时辰后，北极国大使皮得罗夫在郑东康的陪同下，昂首阔步地走进了皇宫议事殿中。这位身材高大的北极国外交官留着浓密的络腮胡，一双蓝眼睛锐利如鹰，看人的时候总带着几分居高临下的傲慢。
\"尊敬的大乾皇帝陛下。\"皮得罗夫用生硬的中文说道，行了一个标准的北极国礼，却没有像其他外国使节那样行跪拜礼。
小皇帝强压下心中的不快，挤出一丝笑容：\"大使阁下远道而来，辛苦了。\"
一番寒暄后，皮得罗夫直入主题：\"陛下，我国十分关注贵国与东瀛的冲突。东瀛的扩张已经威胁到整个远东地区的和平与稳定。\"
小皇帝点点头：\"正是如此。朕希望北极国能够出面调停，促成两国停战。\"
皮得罗夫摸了摸胡子，露出一丝意味深长的笑容：\"调停是可以的。但陛下应该明白，国际事务中，没有免费的午餐。\"
殿内顿时一片哗然。几位老臣面露怒色，这分明是赤裸裸的敲诈！
小皇帝的笑容僵在脸上，他深吸一口气：\"我们不是承诺了可以用外蒙省作为筹码吗？难道大使阁下还有什么条件，不妨直言。\"
皮得罗夫从随从手中接过一份文件，慢条斯理地展开：\"我国经过慎重考虑，愿意出面调停这场战争。但作为回报，大乾除了承认外蒙独立之外还需将黑省、吉省、辽省，三省划归我国势力范围，但是表面上还是您大乾的属地。\"
\"什么？！\"小皇帝猛地站起身，脸色瞬间变得煞白。
殿内顿时炸开了锅。刘国邦等一众军方人物气得胡子直抖：\"荒谬！东北三省乃我大乾龙兴之地，岂能拱手让人！\"
大乾陆军元帅张忠威更是怒不可遏：\"你这是趁火打劫！\"
皮得罗夫却面不改色，只是冷冷地看着众人：\"陛下，这是我国的最低要求。若不同意，我国将保持中立。\"
小皇帝的双手在袖中攥紧，指甲深深陷入掌心。东北三省，那是太祖皇帝起兵的地方，是大乾王朝的根基所在。若是割让出去，他有何面目去见列祖列宗？
但转念一想，若是京城被东瀛攻破，那就不只是东北三省的问题了，而是整个大乾王朝的覆灭。南方军陆绍远虽然挡住了东瀛主力，但谁能保证他不会趁机北上，取自己而代之？
\"陛下，\"郑东康小声提醒，\"留得青山在...\"
小皇帝闭上眼睛，脑海中闪过无数画面：东瀛军队攻破城门，皇宫燃起大火，自己被押上囚车...不，他绝不能允许这样的事情发生！
当他再次睁开眼睛时，脸上已经恢复了平静：\"大使阁下，此事关系重大，朕需要与朝臣商议。\"
皮得罗夫耸耸肩：\"当然。但我必须提醒陛下，东瀛军队每天都在向北推进。时间不等人啊。\"
当天下午，军机处内爆发了激烈的争论。以张忠威为首的老臣坚决反对割