洞中，苏美危在旦夕！
苏美昏死之前，“太爷爷。”
青丘大陆上流传着“十一死劫”的传说——没人能熬过十一次死劫。
苏牧却活成了例外。
他尝百草救高车部孩童，被毒草反噬；为丁零族接生染上恶疾，高烧不退；在暴风雪中寻找坚昆族走失老人，冻僵濒死。
十次命悬一线，十次从鬼门关爬回。
第十一次，他昏迷中听见祖先低语：“悬壶者，渡人亦渡己。”
醒来后，瘟疫席卷青丘，各部族互相指责。
各族长在药庐争执不休时，气息奄奄的苏牧被药童扶起。
他沙哑开口：“瘟疫如烈火，争吵是添柴。”
各族长瞬间安静，看着这熬过十一次死劫的老人。
他竟成了平息瘟疫、调和青丘的“药中甘草”。
活过百岁那年，青丘各部尊他为“无冕之王”。
苏牧摸着曾孙的头：“仁者寿，救人即是自救。”……
雪，下得无声无息，却又带着沉甸甸的窒息感，将整个青丘大陆彻底淹没在无边的苍白之中。
窗外，连绵的山峦轮廓已被彻底抹去，只剩下混沌一片。呼啸的风如同垂死巨兽不甘的喘息，猛烈撞击着药庐那扇摇摇欲坠的陈旧木门，每一次撞击，都让门框发出痛苦的呻吟，似乎下一刻就要分崩离析。
药庐内，空气凝重得几乎能攥出水来。炉火在角落里苟延残喘，微弱的光线艰难地舔舐着四周的黑暗，却只能勉强勾勒出几张铁青而焦灼的脸庞——高车族长巴图鲁，身形壮硕如熊，此刻却烦躁地在狭小的空间里来回踱步，沉重的皮靴每一次落下，都仿佛踩在人心上，发出沉闷的声响；
丁零族的女巫萨仁，裹在厚厚的、缀满奇异骨饰的皮裘里，眼神幽深如古井寒潭，枯瘦的手指无意识地捻着一串颜色暗沉的兽骨念珠，发出令人心头发紧的细微摩擦声；
坚昆族长老拓跋岩，沉默得像一块亘古不变的磐石，布满沟壑的脸庞在昏暗的光线下更显沧桑，只有那紧抿成一条直线的干裂嘴唇，泄露出他内心同样翻腾的焦虑。
空气里弥漫着浓得化不开的草药苦涩，却压不住另一种更刺鼻、更令人绝望的气息——那是瘟疫特有的，混杂着死亡、污秽与恐惧的恶臭，丝丝缕缕，无孔不入，顽固地钻入每个人的鼻腔。
“……源头必在高车！”巴图鲁猛地停住脚步，粗壮的手指几乎要戳到萨仁的鼻尖，他黝黑的面庞因激动而涨得通红，声音因愤怒而嘶哑，
“你们丁零人那些鬼祟的‘山瘟’巫术，瞒得过谁？这次定是你们引来了邪祟！”他喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
萨仁那幽深的眼眸骤然缩紧，如同黑暗中潜伏的毒蛇亮出了獠牙。她缓缓抬起头，嶙峋的颧骨在摇曳的微弱光影下显得异常突兀，声音像是从冰缝里挤出来：
“污蔑！亵渎！”每一个字都淬着寒意，“是你们高车人，贪婪无度，触怒了雪山的山神！神罚降临，却要拉上所有人陪葬！这瘟疫，就是你们的报应！”她枯瘦的手指猛地攥紧念珠，指节因用力而泛白。
一直沉默如石的拓跋岩，喉咙里发出一声压抑的、如同砂石摩擦般的低吼，他布满血丝的浑浊眼睛扫过争执的两人，带着一种被拖入泥潭的悲愤