拢，发出沉闷的声响，如同隔绝了两个世界。
暖阁内，只剩下上官婉儿和金胜曼两人。方才那令人窒息的压迫感随着李琰的离去而骤然消散，但另一种无形的、属于上官婉儿那平静审视带来的压力，又悄然弥漫开来。烛光摇曳，映照着金胜曼脸上未干的泪痕和凌乱的衣衫，也映照着上官婉儿那张清丽却深不可测的容颜。
金胜曼依旧保持着半跪捧觞的姿势，仿佛被抽走了所有力气，只是呆呆地望着李琰消失的暗门方向，眼神空洞迷茫。屈辱、恐惧、困惑、还有一丝被骤然打断后无所适从的茫然交织在一起。天可汗…就这么走了？在她放下所有尊严、近乎赤身裸体献祭的这一刻？就因为一个来自遥远西方的密使？那个“圣城之钥”…究竟是什么？竟比她这活生生的“质”还要重要？
上官婉儿缓步走到她面前，居高临下地看着她。目光平静如水，却仿佛能洞穿人心。她并未立刻说话，只是静静地打量着眼前这具年轻、美丽、此刻却显得无比狼狈和脆弱的躯体，以及那双失去了焦距的、带着水光的眸子。良久，她才轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的暖阁里格外清晰。
“起来吧，公主殿下。”上官婉儿的声音平和，听不出情绪，却带着一种不容置疑的力量，“陛下有旨，让您在此安歇。”她伸出手，却不是去搀扶，而是稳稳地接过了金胜曼手中那几乎要捧不住的青玉酒觞。酒液微晃，映出上官婉儿冷静的双眸。“陛下今夜…恐无暇饮此酒了。”
金胜曼如梦初醒，身体晃了晃，这才感觉到双腿早已麻木僵硬，冰冷的地砖寒气刺骨。她借着上官婉儿托住酒觞的力道，勉强支撑着站起来，绯色轻纱凌乱地贴在身上，勾勒出惊心动魄的曲线，但她此刻却感觉不到丝毫暖意，只有无边的冰冷和羞耻。她慌乱地用手拢了拢散开的衣襟，试图遮掩裸露的肌肤，动作仓促而无力。
上官婉儿将酒觞轻轻放在一旁的紫檀小几上，发出清脆的磕碰声。她转身，从旁边的衣架上取下一件李琰的玄色常服外袍，那袍子宽大厚重，还带着李琰身上特有的龙涎香气息。上官婉儿面无表情地将这件明显属于男性的外袍，轻轻披在了金胜曼颤抖的肩膀上。
宽大的袍子瞬间将金胜曼娇小的身躯完全包裹，只露出一张苍白泪痕交错的小脸。那带着帝王气息的温暖和厚重，与她内心的冰冷屈辱形成了巨大的反差，让她浑身一僵，一股难以言喻的复杂滋味涌上心头，鼻子一酸，泪水再次不受控制地涌了出来。这一次，不再是表演，而是某种更真实的、无法抑制的情绪宣泄。
上官婉儿看着她无声落泪的样子，眼神依旧平静，只是淡淡地说了一句：“眼泪，在这里是最无用的东西。公主殿下，您既然选择了这条路，就该明白，献祭…从来不只是褪去华服那么简单。真正的代价，方才刚刚开始。”她指了指暖阁一侧的软榻，“陛下旨意，您今夜便宿在此处。安心歇息吧。”说完，她不再看金胜曼，转身走到暖阁门口，如同一尊守护的门神，静静地伫立在那里，背对着她，将内外彻底隔绝。留给金胜曼的，只有一片死寂的、弥漫着帝王气息的暖阁，和无穷无尽的、未知命运的恐惧。
甘露殿偏殿。这里的空气与暖阁截然不同，冰冷、肃穆，弥漫着一种属于异域的、混合着煤药和羊皮纸的奇特气味。殿内只点了几支粗大的牛油