强压着内心如惊涛骇浪般的恐惧，恭敬地行礼：
“儿臣参见父皇。”
尽管他竭力让声音保持平稳，但仍难掩那微微的颤抖，如同秋风中瑟瑟抖的残叶。
拓跋珪冷冷地注视着他，沉默了许久，才缓缓开口，声音低沉而冰冷，仿佛从九幽地狱传来：
“朕此番出征后燕，在外征战日夜操劳，历经无数艰难险阻。
你这段时间究竟身在何处，都做了何事？”
拓跋珪一边说，一边手指有节奏地轻轻敲击着扶手，每一下都仿佛重重地敲在拓跋嗣的心上，让他的心随着那节奏剧烈跳动。
拓跋嗣赶忙俯身，小心翼翼地回答：
“父皇，儿臣一直严守本分，片刻未曾踏出都城半步。
每日都在东宫勤奋研读典籍，从历代帝王治国理政的智慧中汲取养分，同时密切关注着朝中的动态，一心盼望着父皇凯旋而归，能为父皇分忧解难。”
拓跋嗣回答时，头低得几乎要贴到地面，不敢直视父亲那如炬的目光。
拓跋珪冷哼一声，眼中满是毫不掩饰的怀疑：
“哼，你倒是显得勤勉。
那朕问你，后燕国内大乱如此机密之事，你是如何得知的？莫不是有人故意透露给你，妄图借此扰乱朕的军心？”
拓跋珪眼神愈锐利，仿佛要将拓跋嗣看穿，探寻出他心底最深处的秘密。
拓跋嗣微微抬头，努力让自己的目光显得镇定从容，缓缓说道：
“父皇，儿臣偶然在市集遇到几位从后燕来的商人，听闻他们私下谈论后燕局势动荡不安，心中忧虑万分，便多与他们交谈了几句。
想到此事或许对父皇的战事有益，不敢有丝毫耽搁，立刻派人将消息传给父皇。”
拓跋珪眉头紧皱，眼神犀利得如同猎鹰，紧接着毫不留情地逼问：
“你说自己一直安分守己，那这段时间，你都与朝中哪些大臣、军中哪些将领有过接触？别以为朕对你们私下的行径一无所知！”
拓跋珪的声音提高了几分，带着不容置疑的威严，如同洪钟般在宫殿中回响。
拓跋嗣心中猛地一紧，但脸上依旧强装镇定，赶忙说道：
“儿臣一心向学，与朝中几位德高望重的老臣探讨过学问，他们学识渊博，见解独到，儿臣受益匪浅。
至于军中将领，儿臣深知父皇治军严谨，纪律严明，岂敢随意结交。
只是有次在城中偶然遇到几位将领，出于礼貌简单寒暄了几句，绝无任何不当之举。”
拓跋嗣说完，额头早已布满了细密的汗珠，顺着脸颊滚落。
拓跋珪冷笑一声，突然话锋一转，如同利刃般刺向拓跋嗣：
“你与你母亲刘夫人的族人可有往来？朕听闻刘氏一族近来动作频繁，莫不是与你暗中勾结，妄图谋夺朕的江山？”
拓跋珪死死盯着拓跋嗣，眼中闪过一丝令人胆寒的杀意。
拓跋嗣心中“咯噔”
一下，深知此问题关乎生死存亡，深吸一口气后，尽量让自己的声音保持平稳：
“父皇，儿臣一直谨遵父皇教诲，与母亲族人始终保持着适当的距离，不敢有丝毫逾越。
只是偶尔书信问候，关心长辈们的安康，绝无任何谋逆之心。