费粮食。”兰芝手中的梭子一顿，眼泪差点掉下来，却还是强忍着，起身给焦母行了一礼：“婆婆教训的是，儿媳日后定当更谨慎。”可焦母却不依不饶，转身便去找仲卿，坐在正屋的椅子上，拍着桌子哭道：“你这个媳妇，实在是不贤良！每日只顾着织布，对我冷淡得很，这样的媳妇，留着何用？你今日便写休书，把她送回娘家去！”
仲卿听闻母亲的话，如遭雷击，他急忙跪在母亲面前，苦苦哀求：“母亲，兰芝是个好媳妇，她每日早起晚归，织布补贴家用，对您也恭敬有加，您为何要让我休了她？若是休了她，我此生便不再娶妻！”焦母见仲卿竟敢反驳自己，更是怒火中烧，她指着仲卿的鼻子骂道：“你这个不孝子！娶媳妇是为了传宗接代、伺候公婆，不是让你跟她寻欢作乐的！我告诉你，今日你若不休她，我便绝食！”
仲卿看着母亲决绝的样子，心中又痛又无奈。在东汉的礼法之下，“孝”是压倒一切的，若是违背母亲的意愿，便是“不孝”，不仅会被乡邻耻笑，甚至可能影响自己的官职。他只能起身，拖着沉重的脚步走向织室。彼时兰芝还在织布，见仲卿脸色苍白，神色恍惚，便知道出事了，她停下织机，轻声问：“是不是母亲又为难你了？”
仲卿看着兰芝温柔的眼睛，再也忍不住，眼泪掉了下来：“兰芝，母亲她……她要我休了你。”兰芝的身子猛地一震，手中的丝线断了，她低下头，沉默了许久，才抬起头，眼中没有泪水，只有一种近乎绝望的平静：“我早知道会有这一天。也罢，与其在这里让你为难，不如我回娘家去。”
仲卿急忙抓住兰芝的手：“兰芝，你等我，我一定会劝服母亲，接你回来的！”兰芝看着他，轻轻点了点头，而后便开始收拾自己的东西。她的东西不多，只有几件衣服、几支珠钗。收拾好后，她走到焦母面前，行了最后一次礼，没有说一句话，转身便向外走。仲卿送她到村口，两人站在大槐树下，风吹起兰芝的裙摆，也吹乱了仲卿的头发。
“君当作磐石，妾当作蒲苇。”兰芝望着仲卿的眼睛，一字一句地说，“蒲苇纫如丝，磐石无转移。你若真心待我，便不要忘了今日的誓言。”仲卿紧紧握住她的手，哽咽着说：“我定不负你。三日之内，我必去你家接你。”兰芝点了点头，转身踏上了回娘家的路，背影单薄，却透着几分倔强。仲卿站在原地，看着她的背影消失在路的尽头，眼泪再也止不住地往下流。
刘兰芝的娘家，在庐江郡另一处村落，父亲早逝，母亲年迈，家中事务全由兄长打理。兄长刘仲，是个典型的世俗之人，眼中只有利益，没有亲情。兰芝回娘家时，母亲见她孤身一人，身上带着行李，便知道她是被休了，抱着她哭了许久，而刘仲见了兰芝，却没有半分心疼，反而皱着眉头说：“你怎么被焦家休了？这传出去，我们刘家的脸面往哪放？”
兰芝本就满心委屈，听兄长这么说，更是心如刀割，她只能低着头，说：“是婆婆不喜我，仲卿也是不得已。”刘仲冷哼一声：“什么不得已？定是你在焦家不守规矩，才被休回来的！如今你待在家里，吃我的、穿我的，难道要我养你一辈子？”母亲急忙劝道：“你妹妹刚回来，你少说两句。兰芝是个好孩子，不会不守规矩的。”可刘仲却不听，怒气冲冲的转身便走了，留下兰芝和母亲在屋里默默流泪。