。宴席就设在普救寺的禅堂，崔母坐主位，元稹坐客位，侍女们端上了精致的菜肴，还有蒲州当地有名的桑落酒。酒过三巡，崔母忽然对里屋喊道：“莺莺，快出来谢过元公子！”话音刚落，帘幕轻掀，那位此前只露过身影的崔氏女便走了出来。
这一次，她没有戴帘帽，元稹终于看清了她的容貌：眉如远山含黛，目似秋水横波，肌肤胜雪，唇若涂朱，一身浅红衣裙衬得她愈发清丽脱俗。莺莺走到元稹面前，屈膝行了一礼，声音轻柔如细语：“多谢公子救命之恩。”元稹见状，竟一时看呆了，手中的酒杯险些滑落，连忙起身回礼，却不知该说些什么，只觉得脸颊发烫，心跳得飞快——他从未见过如此貌美的女子，仿佛是从诗卷中走出来的佳人，让他平静的心，忽然起了波澜。
宴席过后，元稹满脑子都是崔莺莺的身影。思来想去，他决定用自己最擅长的诗文传情，试探莺莺的心意。
普救寺的西厢别院，与元稹所住的东厢房只隔了一道回廊。自那日宴席后，便常常在回廊徘徊，希望能再见到莺莺，可每次都只看到崔家的侍女出入，见不到莺莺的身影。他知道莺莺是大家闺秀，不便随意抛头露面，便取了纸笔，写下一首《春词》：“深院无人草树光，春风吹送百花香。废园桃李犹开户，野老篱边自种桑。”诗中暗含他想见莺莺却不得的心境。
写好后，他找了个机会，将诗笺交给了崔家的侍女红娘。红娘是莺莺的贴身侍女，性子活泼，见元稹递来诗笺，便知他的心意，笑着接过：“公子放心，我一定把诗交给我家小姐。”元稹心中忐忑，目送红娘走进东厢房，便在回廊下等候，度日如年般盼着回音。
约莫过了半个时辰，红娘才走出来，手里拿着一张叠好的纸笺，递给元稹：“我家小姐说，公子的诗写得好，这是她回的诗。”元稹连忙接过，展开一看，只见上面写着：“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。”这短短二十个字，却让元稹心花怒放——“待月西厢”“迎风开户”，分明是邀他夜里到西厢相见！
当晚，月色皎洁，洒在普救寺的庭院里，地上如铺了一层银霜。元稹按捺住激动的心情，等到夜深人静时，悄悄走到崔家门前，果然见房门半开着，里面烛火摇曳，他深吸一口气，轻轻走了进去。
莺莺正坐在梳妆台前，见他进来，连忙起身，脸颊泛红，眼神中带着几分羞涩，又有几分不安。元稹走上前，行了一礼：“小姐深夜相邀，不知有何见教？”莺莺低下头，手指绞着衣角，轻声道：“公子救我母女性命，又以诗文相赠，我……我无以为报，只能以诗回赠。只是夜色已深，公子还是早些回去吧，若被母亲发现，恐多有不便。”
元稹闻言，心中一愣——方才诗中的情意明明那般明显，为何此刻她又这般冷淡？他正要开口追问，红娘却从门外走进来，笑道：“小姐，夜深了，元公子确实该走了，明日再相见也不迟。”元稹见状，只好作罢，又向莺莺行了一礼，转身离开。
回到自己的屋子，元稹辗转反侧，想不明白莺莺为何忽冷忽热。直到第二日，红娘又来找他，才解开了他的疑惑。红娘说：“我家小姐虽是女子，却也知礼教为重，昨日邀公子来，是怕拂了公子的心意，可真见了面，又怕失了分寸。公子若真心喜欢我家小姐，便该多些耐心，慢慢打动她