在中国传统文化中，有一种神兽诞生于远古洪荒，隐匿在云雾霞光之间，全身洁白如雪，有着狮子的身躯与羊的头颅，能开口说话，能识得天下所有鬼神精怪——这便是白泽。
上古时期，黄帝擒获蚩尤、平定九州后。当时山林大泽中藏着许多精怪，扰乱人们的生活，百姓深受其扰却毫无办法。黄帝于是率领大臣巡视四海，希望能寻访到天地间的灵物，找到克制这些怪物的方法。
《云笈七签》中记载：“黄帝巡于东海，白泽出，能言，达于万物之情。”
先说说“黄帝巡视东海”的背景：那时的东海是一片“天与水相连、水与天相接”的辽阔海域，巨浪高达千丈，云雾蒸腾、霞光弥漫，传说有仙山隐藏在波涛之中，有灵物藏匿在深海之下。黄帝巡视到这里时，正好赶上太阳刚刚升起，金色的光芒洒在海面上，如同铺展开万匹金色的丝绸。忽然，海面上传来一阵清脆悠扬的声音，像玉磬相互撞击，又像松风吹过琴弦。众人正感到疑惑时，只见东方的波涛缓缓分开，一道白色光芒从海中升起，祥云环绕在光芒周围，霞光浸染了周边的天空——白泽就这样踏着海浪出现了。
它从水中出来时，身上没有沾一点水珠，全身雪白的毛发在晨光中泛着莹润的光泽，没有一丝杂色；狮子般健壮的身躯，四只脚踩在海浪上，海面竟没有泛起一点涟漪，就像走在平地上一样；羊的头颅温润柔和，眼睛像琉璃一样清澈，；头顶长着两只玉色的角，微微弯曲，角上隐现云纹。
来到黄帝面前后，白泽竟然俯身点头，开口说话：“我是白泽，居住在东海深处的废墟之地，通晓天下万物的情况。听说您巡视四海是为了让百姓安居乐业，特意来告知您相关的事情。”黄帝知道这是一头灵物，连忙上前问道：“如今山林中精怪众多，百姓无法安宁生活，我想寻求分辨精怪的方法，不知能否指点一二？”白泽听后，慢慢站起身，目光扫过随行的大臣，然后说道：“天下的精怪共有一千五百二十种，有的能变成人的模样，有的藏在草木之中，有的隐匿在江河湖泽里，我都知道它们的模样、了解它们的习性、清楚躲避它们的方法。您如果想让百姓安宁，我就把这些情况一一告诉您。”
黄帝遇见白泽时，看到它的角泛着微弱的光芒，白泽解释说：“这对角能感知万物的气息，只要是精怪出现的地方，气息就会和正常情况不同，我凭借这对角就能知道它们的踪迹。”
白泽为黄帝讲述精怪时，，先按地域分类（山林、江河湖泽、宫殿房屋、坟墓墓地），再按种类分类（兽类精怪、鸟类精怪、草木精怪、石头精怪），每种精怪都说明它们的外形、习性、危害以及躲避方法，没有一丝遗漏。
比如讲述“山林中的精怪”时，它说：“南山有一种精怪，外形像猿猴，白色的头、红色的脚，能呼喊人的名字，如果有人回应，就会被它纠缠，躲避的方法是：用青色的布遮住脸，不要回应它的叫声。”讲述“江河湖泽中的精怪”时，它说：“北泽有一种精怪，外形像鱼却长着脚，能变成人的模样偷取船只，躲避的方法是：在船上放置艾草，这种精怪害怕艾草的气味。”讲述“宫殿房屋中的精怪”时，它说：“古老的宅院中有一种精怪，外形像小孩，晚上啼哭不停，如果听到它的哭声，把米撒在台阶前，精怪吃了米就会离开。”