费无极：春秋时期楚国少师，以谄媚狡诈闻名。因嫉妒太子建与太师伍奢的权势，蓄意构陷，最终引发楚国宫廷血案，是导致吴楚长期战乱的关键人物之一，最后因恶行败露被楚国人诛杀。
春秋末期，周室衰微，诸侯争霸，楚国作为南方大国，长期与晋国、吴国争夺霸权。楚平王即位之初，为巩固统治，一面与晋国缓和关系，一面着力培养储君太子建，任命忠直的伍奢为太子太傅，掌管太子的教育与政务，又任命费无极为太子少师，辅佐太子。
伍奢出身伍氏，其先祖伍举曾辅佐楚庄王称霸，家族在楚国有深厚的根基；而费无极虽身居高位，却因品行不端，始终得不到太子建的完全信任，他深知，一旦太子建即位，自己必然失势。因此，费无极早有挑拨楚平王与太子建关系的心思，只是苦无机会。
公元前523年，楚平王为拉拢西部的秦国（当时秦国与楚国结为盟友，共同对抗晋国），决定为太子建迎娶秦哀公的妹妹孟嬴。楚平王特意任命费无极为使者，前往秦国迎亲。费无极抵达秦国后，见孟嬴容貌绝美，远超一般女子，一个恶毒的念头瞬间在他心中滋生：若将孟嬴献给楚平王，自己必能获得君王的宠信，而太子建失去未婚妻，又会因君王的“夺妻之辱”心生隔阂，正好挑拨楚王父子关系。
就这样，费无极快马加鞭返回楚国，先于迎亲队伍面见楚平王。他故意用夸张的言辞形容孟嬴的美貌：“大王，秦女孟嬴之貌，堪称天下无双，臣遍历各国，从未见如此绝色。若让太子娶之，实乃委屈了这等佳人；大王正值壮年，何不将孟嬴纳入后宫，再为太子另寻一位女子成婚？如此既能彰显大王的威严，又不影响与秦国的盟约。”
楚平王本就贪恋美色，听闻费无极的描述，心中早已蠢蠢欲动。他虽有顾虑——夺子之妻毕竟违背礼法，恐遭朝野非议——但费无极早已想好对策，又进言道：“大王乃楚国之主，礼法本为君王所定。大王先将孟嬴安置在宫中，再以‘太子妃’的名义为太子娶一位秦国宗室女子，外人怎会知晓其中细节？至于太子，只要大王稍加安抚，他们岂敢违抗君命？”
这番话彻底打消了楚平王的顾虑。他当即采纳费无极的建议，将孟嬴秘密接入后宫，册封为夫人，随后又随便挑选了一位秦国宗室女子，冒充孟嬴嫁给了太子建。太子建虽察觉新婚妻子与传闻中的“秦女”容貌不符，但慑于父亲的威严，并未敢多问。
此事后，楚平王将费无极视为心腹，费无极见楚平王对自己愈发信任，心中的野心也愈发膨胀。他深知，太子建虽暂时隐忍，但“夺妻之辱”必然在其心中埋下怨恨，而伍奢始终维护太子，一旦太子将来即位，自己必遭清算。因此，他决定先下手为强，彻底扳倒太子建与伍奢。
公元前522年，费无极开始实施他的阴谋。他先是在楚平王面前进献谗言，称太子建因“夺妻之事”心怀不满，暗中联络朝中大臣，意图谋反。楚平王开始并不相信——太子建性格仁厚，从未有过叛逆之举——但费无极早已准备好“证据”，他暗中收买了太子建身边的侍从，让其伪造了太子与晋国使者往来的书信，信中“提及”太子计划联合晋国军队，里应外合攻破楚国都城，夺取王位。
楚平王看到“书信”后，虽仍有疑虑，但在费无极的不断煽动下，逐渐对太子建