产生了猜忌。费无极又趁热打铁，进言道：“大王，太子如今驻守城父，手握兵权，又与晋国暗中勾结，若不早日处置，恐生大变。伍奢作为太子太傅，对太子的谋反计划必然知情，甚至可能参与其中——他此前多次劝谏大王，就是为太子拉拢人心，大王不可不防。”
楚平王被费无极的谗言彻底迷惑，当即下令召伍奢回都城郢都（今湖北荆州）问话。伍奢接到诏令后，深知此行凶险——他早已听闻费无极在君王面前诋毁太子，此次召见必然是为了构陷自己与太子。但作为楚国太师，他又不能违抗君命，只能怀着忐忑的心情前往郢都。
见到楚平王后，伍奢直言进谏：“大王，太子乃您的嫡长子，又是楚国的储君，他驻守城父，是为了防备吴国的入侵，何来谋反之心？这必然是费无极故意编造谣言，意图挑拨大王与太子的父子之情，大王千万不可轻信！若您因谗言而怀疑太子，不仅会违背父子之道，还会让楚国陷入内乱，给晋、吴等国可乘之机啊！”
伍奢的直言不仅没有唤醒楚平王，反而触怒了他——楚平王认为伍奢是在为太子辩解，指责自己昏庸。一旁的费无极见状，立刻上前“补刀”：“大王您看！伍奢果然与太子同谋！他不仅不认罪，反而污蔑臣，这分明是想掩盖谋反的罪行！若今日不将伍奢治罪，他日太子与他举兵谋反，那就晚了！”
楚平王盛怒之下，下令将伍奢打入大牢。随后，他又按照费无极的建议，派使者前往城父，以“伍奢谋反，太子知情不报”为由，召太子建返回郢都。太子建接到诏令后，深知父亲已被费无极蒙蔽，返回都城必死无疑，于是在侍从的劝说下，连夜逃离城父，投奔郑国。
太子建逃亡后，费无极又向楚平王进言：“太子逃亡，必然会借助他国之力报复楚国；伍奢虽被囚禁，但他的两个儿子伍尚、伍子胥都极具才能，尤其是伍子胥，聪慧过人，若他们逃到吴国或晋国，将来必为楚国大患。不如以伍奢的性命为诱饵，召伍尚、伍子胥返回郢都，将他们一同诛杀，以绝后患。”
楚平王认为费无极的建议有理，于是派人前往伍氏的封地，向伍尚、伍子胥传达诏令：“你们的父亲伍奢因罪被囚，若你们二人能返回郢都，大王可赦免伍奢的死罪，让你们父子团聚；若你们拒不返回，大王将立刻处死伍奢，并诛灭你们的家族。”
伍尚与伍子胥接到诏令后，立刻识破了这是费无极的诱杀阴谋。但伍尚为人仁孝，深知父亲一旦自己不回去，必然会被处死，于是对伍子胥说：“弟弟，父亲被囚，我们若不回去，父亲必死无疑。我知道这是费无极的陷阱，但我不能为了活命而放弃父亲——我愿回去陪父亲赴死，以尽孝道。你聪慧果决，有经天纬地之才，趁机逃亡，将来若能得遇明主，再为父亲和我报仇雪恨。”
伍子胥闻言，泪流满面，他深知兄长的决心，也明白自己若一同返回，只会白白送死，无法为父亲和兄长报仇。他拉住伍尚的手，哽咽道：“兄长，此去必然凶多吉少，你为何还要执意前往？不如我们一同逃亡，以后再设法营救父亲！”
伍尚摇了摇头，叹息道：“父亲年事已高，若我们都逃走，他必被费无极害死；我若回去，虽必死无疑，但至少能陪在父亲身边。你有能力为我们伍氏复仇，若你也死了，谁来揭露费无极的罪行，谁来为我们父子报