天佑二年，十一月初，京畿南路，朱仙镇外。
北方的寒风已然凛冽，卷起官道上的尘土，打在车驾的帷幔上，出沙沙的声响。
銮驾队伍离开那片在秋雨中挣扎的麦田，继续向着汴梁方向行进。
沿途的景象，渐渐从纯粹的农耕村落，过渡到带有军事色彩的屯戍区域。
朱仙镇，这座位于汴梁城南不过数十里的要冲，因其毗邻汴河、控扼南北官道，历来便是禁军重兵驻防之地，也是拱卫京师的最后一道门户。
车队尚未抵达镇甸，远远便望见连绵的营寨轮廓和飘扬的军旗。
然而，与预想中森严整肃的军营气象不同，越靠近军营，官道两旁反而愈“热闹”
起来。
但见营寨辕门外，各类简易的棚户、摊贩鳞次栉比，竟自形成了一片喧嚣的市集。
卖吃食的、沽酒的、修补军械的、甚至还有杂耍卖艺的，吆喝声、嬉笑声、猜拳行令声混杂在一起，烟气缭绕，人声鼎沸。
不少军士打扮的人成群，在此流连，与商贩讨价还价，勾肩搭背，全无军营应有的肃杀之气。
更有甚者，一些摊贩的棚子，几乎就要搭到军营的鹿角拒马边上。
皇帝赵桓在车中看到这番景象，眉头立刻锁紧。
他虽久居深宫，却也知“营门清肃”
乃军纪根本。
眼前这如同坊市般混乱的景象，与他想象中虎贲云集、戒备森严的京畿禁军形象，相去何止千里！
一股怒意混合着失望，涌上心头。
“停车！”
赵桓沉声下令。
车驾在离营门尚有一段距离的高地处停下。
他推开车门，在陈太初和侍卫的簇拥下，走到路边一块土坡上，面色铁青地俯瞰着那片混乱的“营外市集”
。
随行的枢密院官员和当地驻军将领早已闻讯赶来，跪伏在地，汗出如浆，不敢抬头。
“这……这便是朕的京畿禁军？这便是拱卫神京的虎狼之师？！”
赵桓的声音因愤怒而微微颤抖，指着下方，“营门之外，竟成墟市！
军士嬉游，商贾云集，成何体统！
朝廷三令五申，严禁营前贸易，扰我军心，尔等是如何执行的？！”
那驻军将领磕头如捣蒜，颤声辩解：“陛下息怒！
非是末将不力……实是……实是积弊已久！
这些商户，多是军中退役老卒或其家眷，或是与营中军官有千丝万缕联系的本地豪强所设。
他们在此经营多年，盘根错节，屡禁不止！
若强行驱赶，恐……恐激起变故……且……且营中采买日用，有时也……也图个方便…”
“方便？”
赵桓气得几乎笑出来，“军纪涣散，便是这般‘方便’出来的！”
他想起陈太初早年推行、后因种种阻力未能彻底的“义务兵役”
及“军营集中供给”
之策，心中更是懊恼。
若军士衣食住行皆由朝廷统一保障，隔绝与市场的直接联系，何来此等弊端？
陈太初静立一旁，默然观察。
他看到的，远不止表面的混乱。
那些与军士勾肩搭背的