在街角偷偷抹泪。
“看到了吗？”宋欣瞳的声音在少年们身后响起，平静却带着千钧之力，“这就是我们生活的世界。边关的百姓，时刻面临着异族的屠戮和非人的力量威胁；贫瘠之地的百姓，在天灾人祸下苦苦挣扎，朝不保夕；即便是这繁华的都城，也并非乐土，朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
她缓缓吟出那句流传千古的诗句：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
“王朝兴盛，帝王将相歌功颂德，大兴土木，徭役赋税一样不少，百姓依旧辛苦；王朝覆灭，战火纷飞，生灵涂炭，百姓更是苦不堪言。你们告诉我，这是为什么？”
一千名少年，鸦雀无声。他们从未被如此直白地告知这残酷的真相。他们中的许多人，或生活在自己的小圈子里，或被灌输着“忠君报国”的单一思想，从未如此深入地思考过“百姓”与“国家”、“兴亡”之间的关系。
“因为，”宋欣瞳环视着他们，目光锐利如剑，“因为国家不够强大，因为国防不够稳固，因为朝堂不够清明，因为……我们手中的力量，还不足以保护我们想保护的人，还不足以改变这不公的世道！”
“你们，来到这里，成为‘神机营’的预备成员，不是为了让你们耀武扬威，不是为了让你们升官发财，更不是为了成为某个人或某个家族的爪牙！”宋欣瞳的声音陡然提高，“是为了让你们拥有足够的力量，去守护！守护边关的安宁，守护贫瘠之地的希望，守护繁华都市下的公平！是为了让‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’这句魔咒，在我们手中，彻底终结！”
“现在，告诉我，你们，准备好了吗？”
一千名少年，在宋欣瞳的话语和亲身的见闻冲击下，心中仿佛有什么东西被点燃了。他们的眼神不再迷茫，不再怯懦，取而代之的是一种前所未有的坚定和……愤怒。对不公的愤怒，对弱小的怜悯，对强大的渴望，对守护的决心。
“准备好了！”不知是谁先喊了一声。
“准备好了！”
“准备好了！！！”
越来越多的人加入进来，最终汇聚成震耳欲聋的呐喊，直冲云霄，仿佛要将这压抑已久的情绪，全部宣泄出来。
宋欣瞳满意地点点头。她要的，不是一群只知道杀戮的机器，而是一群有思想、有情怀、有担当的“国之利刃”。思想的觉醒，比单纯的武力提升，更为重要。
回到静心苑，真正的“开学”终于开始了。
宋欣瞳并没有急于传授高深武功，而是先从“洗脑”……哦不，是“思想建设”和“知识普及”开始。
每日清晨，静心苑的大殿内，一千名少年盘膝而坐，诵读经典。但他们读的，不仅仅是儒家的《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》，还有道家的《道德经》、《南华经》等道藏精典。
宋欣瞳亲自讲解，她将儒家的“仁义礼智信”、“修身齐家治国平天下”与道家的“道法自然”、“无为而治”、“守柔处下”等思想融会贯通，告诉他们，真正的智慧，并非偏执一端，而是兼容并蓄，取其精华。
“儒家教我们积极入世，担当责任；道家教我们顺应规律，保持本心。二者相辅相成，缺一不可。”宋欣瞳站在讲台上，虽然身形矮小，却自有一股宗师