》，各镇官军渐渐云集淮汉之地，地方各州武装亦加紧镇压力度，坚壁清野，义军粮草亦渐捉襟见肘，日见不敷。
九月，王仙芝率众攻蕲、黄二州，被朝廷招讨副使曾元裕、监军宦官杨复光击败。
杨复光时为招讨都监，因见农民军力量分散，又苦于一时难以平息，便欲再次劝降，遂派判官吴彦宏潜入郢州军营，策划王仙芝投降。
王仙芝因见已无黄巢作梗，遂听从吴彦宏劝说，写下降表，派心腹大将尚君长、蔡温球等人，随吴彦宏前去邓州唐军大营，向杨光复请降。
当吴彦宏潜入王仙芝军营之时，便有人报知平卢节度使宋威。
宋威因为连吃败仗，正忧心再被天子问罪，闻听此报，便灵机一动，唤过副将赫连明，吩咐其带二百精卒，往邓州官道上埋伏去讫。
赫连明领命而往，在臭水沟中直等了一日一夜，并不见有何动静。
正在狐疑之际，忽听马蹄得得，一队人马驱驰而来，为者果是都监判官吴彦宏。
赫边明大喜，让过吴彦宏，唿哨一声。
十数条绊马绳一齐跳起，将尚君长、蔡温球及十数个随从战马绊倒。
众人各无防备，摔落马下，被平卢军将一哄而上，上了绑绳，簇拥而去。
判官吴彦宏跑出半里之遥，忽听身后扑通哎哟乱响，拨回马来看时，只见赫连明背影。
饶是如此，吴彦宏亦立刻认出，高声喝道：赫连将军，此数位乃是招讨都监大人贵客，你怎敢如此无礼，将兵劫去！
赫连明不答，只是催马而行，转眼间已跑得远了，追之不及。
吴彦宏单人独骑，亦不敢前去追讨，只得无精打彩还至邓州，向杨复光禀报，说宋威如此无礼，将王仙芝所遣议降使者劫走。
杨复光大怒，但因手中兵马不如平卢之众，亦不敢强行派兵讨人，只得当即具折，说明尚君长前来求降之事，派人快马飞驰长安，奏报于天子。
哪知便在此同时，宋威亦写下奏疏，遣使急送京城，向皇帝谎报战功，宣称与王仙芝激战于颍州西南，俘获其帐下第一上将尚君长，并行军高参蔡温球等，大获全胜。
僖宗同时收到两份战报，均奏同事而说法迥异，因懒于派人细察，也便不了了之。
宋威见朝廷并无回复，为防止杨复光节外生枝，遂命斩杀尚君长及蔡温球。
杨复光精心劝降之计，竟因己方大将夺功，以致再次失败。
自是欲哭无泪，只能咬碎钢牙，暗气暗憋，无处诉苦。
王仙芝在郢州苦等三月，忽闻听尚君长遭害凶信，自思投降不成，反折帐下两员大将，如何不恼？只得收起投降求官美梦，组织义军南下，猛攻江陵。
依其本意，是欲溯流而上，进占巴郡，从而入侵西川，独霸益州为王。
乾符五年，正月初一。
王仙芝率军攻占罗城。
山南东道节度使李福率兵来救，大败王仙芝于荆门。
王仙芝拼死突围而去，引残部到申州之东，复被招讨副使曾元裕击败，折损将士二万，元气大伤。
捷报传至长安，唐僖宗精神大振，遂擢升曾元裕为招讨使，颍州刺史张自勉为招讨副使，又调西川节度使高骈，任荆南节度使兼盐铁运转使，集中兵力，加