字里行间，充满了对弟妹的牵挂和叮嘱，也透露出一种凭借自身努力获得认可后的踏实与欣慰。这微小的成功，像一颗投入心湖的石子，漾开了希望的涟漪。她将助学金的大部分仔细收好，只留下几块钱作为额外的生活费，也许可以买一本急需的参考书，或者给凌雪凌宇寄点学习用品回去。
与凌霜世界中这缕来之不易的“微光”相比，远在姜家坳的徐瀚飞，则仿佛沉入了一片更加凝固的“坚冰”之中。
几个月过去，季节从盛夏转入深秋，山里的风带上了刺骨的寒意。徐瀚飞的身体，在经历了最初炼狱般的折磨后，产生了一种近乎麻木的适应性。手掌上磨出的水泡，反复破裂、结痂，最终形成了一层粗糙发黄的老茧。肩膀不再像最初那样，被扁担压一下就红肿不堪，虽然依旧酸痛，但至少能咬牙扛住。挥舞锄头的手臂，也多了几分僵硬的力气。日复一日的重体力劳动，像一套冰冷的模具，强行改造着他的躯体，让他能够像一架机器一样，完成那些规定的农活。他不再像最初那样，每一个动作都充满笨拙和痛苦，而是变得沉默、机械、效率低下却持续不断。
然而，身体的适应，并未带来心灵的解脱，反而让内心的冰层冻结得更加厚实。他依旧几乎不与人交流。收工后，他永远是最早一个拖着疲惫身躯离开打谷场的人，回到那间冰冷的、漏风的破屋。他用冰冷的井水冲洗身体，然后煮一点简单的、难以下咽的食物，或者干脆啃个冰冷的窝头果腹。夜晚，他常常坐在门槛上，望着黑漆漆的、只有零星灯火的山村，或者躺在冰冷的土炕上，睁着眼睛，直到深夜。
外在的苦难似乎不再能轻易击垮他，因为它们已经内化成为一种常态。但这种常态，是一种死寂的常态。他不再像最初那样愤怒地诘问命运，因为诘问毫无意义；也不再感到强烈的屈辱，因为屈辱感也已麻木。取而代之的，是一种更深沉的、无边无际的虚无感和冷漠。他像一个被抽空了灵魂的躯壳，按照既定的程序运转着。村民们的目光，无论是好奇、怜悯还是漠然，都无法再激起他内心的波澜，仿佛隔着一层厚厚的、坚不可摧的冰墙。
两个平行的世界，两个背道而驰的灵魂。一株名为姜凌霜的幼苗，在城市的沃土与自身的贫瘠中，拼命汲取着每一滴养分、每一缕阳光，尽管艰难，却在挣扎中显露出顽强的、向上的生命力。而一块名为徐瀚飞的寒铁，在乡村的冻土中，被苦难和孤绝反复淬炼，没有融化，没有锻造，只是在沉默中变得越来越冷，越来越硬，逐渐失去了一切温度。
秋风扫过东山大学的林荫道，也吹过姜家坳荒芜的山坡。卷起的，是两种截然不同的人生轨迹。