深冬的寒风卷着细碎的雪沫，抽打着东山大学空旷的校园。期末考试最后一门课的结束铃声响起，标志着大学第一个学期的终结。姜凌霜交上卷子，长长地舒了一口气，心中百感交集。这半年，她像一根绷紧的弦，在知识的海洋、生存的压力和陌生的环境中奋力挣扎。此刻，终于可以暂时松弛片刻。
简单的行李早已收拾好，依旧是那个洗得发白的帆布包，但里面装的东西，却比来时丰富了些许。除了几件旧衣服和必备的课本笔记，还多了几样她精心准备的“礼物”：用省下的助学金和打工钱给凌雪买的一条鲜艳的红色拉毛围巾，给凌宇买的一顶厚厚的棉帽和一副毛线手套，还有几包省城才能买到的、花花绿绿的硬糖。这些，是她能给弟妹的、关于山外世界最直观的想象。
长途汽车在覆着薄雪的山路上颠簸了整整一天，当熟悉的姜家坳轮廓在暮色中隐隐浮现时，凌霜的心跳不由自主地加快了。近乡情更怯。半年的大学生活，仿佛一场漫长而纷乱的梦，此刻，梦将醒，她将回到现实。
村口的老槐树下，两个小小的、裹得严严实实的身影正跺着脚、翘首以盼。是凌雪和凌宇！车子还没停稳，他们就飞奔过来，脸上冻得通红，眼睛却亮得惊人。
“姐！”
“姐！你可回来了！”
凌霜跳下车，一把将弟妹搂在怀里，冰凉的空气里瞬间充满了重逢的喜悦和温暖。凌雪又长高了些，眉眼间的稚气褪去不少，多了几分少女的秀气和持重。凌宇还是那么瘦小，但眼神机灵，抱着她的胳膊不肯撒手。
“回来了，回来了。”凌霜的声音有些哽咽，摸摸凌雪的头，又捏捏凌宇冻得冰凉的小脸。
回到那间熟悉的、低矮的土坯房，虽然依旧破旧寒冷，但因为有了一盏等待的灯和两个热切的人，显得格外温暖。凌雪早已烧好了热水，锅里热着红薯粥。昏黄的煤油灯下，兄妹三人围坐在小木桌旁，凌霜拿出带来的礼物。凌雪戴上红围巾，小脸映得红扑扑的，眼里闪着光。凌宇戴上棉帽和手套，高兴得在屋里直转圈。那几颗糖果，更是被他们像宝贝一样捧在手心，舍不得立刻吃掉。
“姐，大学啥样？楼真的很高吗？”
“姐，城里人是不是都穿皮鞋？”
“汽车多不多？比拖拉机响吗？”
“你们都学啥？老师凶不凶？”
凌雪和凌宇的问题像连珠炮一样，一个接一个。凌霜笑着，耐心地解答，描述着大学的教室、图书馆、