美谈。刘义隆也想起了先帝遗言：扬州、荆州，国家根本，轻易不得使外姓担任。这样，他就把扬州刺史这一重任授给了司徒义康。
扬州刺史这一要职有了归属，刘义隆又想起了荆州，想起了临川王刘义庆。
荆州地处大江上游，是形胜之地，地广兵强，是国家的军事要地。身经百战的先帝临终遗诏诸子按兄弟排行依次居之，因此，谢晦被平定以后，刘义隆就把它授给了义康；义康入相，依次授给义恭。义恭之后，按兄弟行次应授予南谯王义宣了，但这一次，刘义隆作出了改变。一是因为义宣生来舌短，说起话来言语不清，而最重要的是他人才凡劣，在兄弟七人中他是最差的，让他出任荆州，实在是让人放心不下；二是因为临川武烈王有大功于社稷，而作为临川王继嗣的义庆为人简素，清净寡欲，爱好文史，在宗室中有美誉，朝野也都对他寄予厚望，在他幼年时，先帝就曾在稠人广座中赞赏他：“此儿是我家之丰城！”——丰城剑，一直是人们对杰出人才的赞词。
临川王在太白星犯右执法之后，曾经执意要求离京外任，经刘义隆一番劝慰，他虽暂时放弃了这一念头，但闲谈时，他仍在皇上面前流露出居京多年想赴外任的意思。江夏王义恭既让刘义隆担心，且在江陵也已任满三年，于是在殷景仁的建议下，刘义隆就对几个兄弟作了一次大的调整：
以江夏王义恭为征北将军、南兖州刺史，镇守京都建康的北大门广陵，为了尊崇他的地位，又为他加了开府；以临川王刘义庆为平西将军、荆州刺史；南谯王义宣虽不能居荆州，但他毕竟是六皇弟，于是就把他从外任调入京都，除了接任王弘的中书监外，又加他为中军将军；十九岁的小弟弟衡阳王刘义季也第一次以右将军身份出京任南徐州刺史。