周七坦白了自己和李根儿在主子的威逼利诱下杀死了他们都不认识的许容之，同时他也强调自己只是帮着李根儿翻墙入室，杀人的事可都是李根儿干的。他这么一边供述着，一边偷偷抬头看看坐在高堂上的大官儿：许容之和李根儿都已经死了，自己现在不论怎么说，谁知道哪儿对哪儿呀！
那大官儿自然不会去计较这些细节，他窃喜的是皇上一直在关注的许容之的案子现在终于有了结果，并且它还与一些要人有关。于是在命令手下把周七好好地关押看管起来之后，那大官儿就匆匆离开廷尉朝台城方向驰去。
在周七伏在廷尉自的时候，上任不久的祠部尚书何尚之也向皇上禀告了一条重要消息：在皇上病重至于属纩而让司徒代立顾命诏的时候，刘斌曾经去祠部向许容之索要过晋朝立康帝的礼仪簿册，现在那簿册已经不在了，只有刘斌和许容之的签署记录还在。临了，何尚之还猜测说，这事可能与司徒、刘湛有关。
就在他们谈论着这件事的时候，廷尉的官员请求面见皇上，刘义隆意识到问题的严重性，立即召见了他。听了禀告，震惊之余的刘义隆还不太相信，就嘱咐廷尉立即把那周七押到台城来再审。
再审的结果，并没有两样。这让刘义隆扼腕叹息。
他感到震怒：视之为股肱之臣的，原来只是一个贼臣；
他又感到失望且心伤：与这贼臣相勾结的，竟然是自己最信任的司徒！竟然是自己在病危时视之为“未来的周公”的大皇弟！
按皇上的嘱咐准备好了车驾，徐爰还在等候着：在司徒的催促下，刘义隆将在今天前往刘家为其母临吊——司徒自然还不知道刘湛家里的灵堂将要成为皇上的陷阱。
何尚之的禀告和周七的到来，让刘义隆当即决定取消临吊的安排。
在通往台城的路上，刘湛都安排了心腹小厮，让他们一见车驾启动，就快马来报，但等了一个上午都没有消息。正在家中焦急等待着的刘湛还在打着他的如意算盘，虽然他很焦急，但他并没有放弃希望。
而此时，刘义隆却正在通过不绝于道的使者，与深居家中的殷景仁紧张而频繁地交换着意见，商讨着对策。
元嘉十七年十月二日。
殷景仁已经卧病五年了。然而此日，殷景仁却不比往常。除了在庭院中活络活络筋骨，他还围着池塘快步疾走了好几圈，这让他的僚属和家奴各自站在那里愣愣地看了好一会儿。更让他们感到惊奇的，是午后台中使者数