夜色深沉，万籁俱寂，苏月独坐床畔，并未就寝，而是凝神内观，与识海中名的“二一”
在悄然对话。
“宿主，”
二一的语气透着几分焦切，“那位白瑾，依我看确实难得！
品性端正，用情至诚，更不计较您的容貌。
您何不仔细斟酌？须知此间不同现世，女子终须婚配。”
“与其日后由爹娘安排，与不相知之人结为连理，不如择一位自己略存好感、又诚心待您的。
白掌柜这般人品，若是错过，只怕再难遇见。”
苏月心念沉静，淡然回应：“二一，我此生所图，非仅囿于婚嫁之事。
所谓好感，未必是深情。”
“眼下诚意，也需岁月印证。
未必非他不可。
至于父母之命……”
她略作停顿，语气坚定而淡然，“即便真有那日，我亦有能耐让自己安身立命。
此事无需再议。”
二一似欲再言，然感知苏月心意决绝，只得悄然隐去，独自在识海中焦灼叹息。
与此同时，京城之中。
李轩携母亲与表妹林九娘抵京已有些时日。
他原以为凭进士功名，可在京城官场轻易立足，谋得优缺。
不料现实凛冽，他既无根基，银钱虽散却难寻真正门路，屡屡受挫，心中正是郁结难舒。
这日，他刚自某处衙门失意而出，闷闷行走于街市，忽被一身着艳红衣裙、妆容浓丽的女子拦下。
那女子言辞热切，称前几日李轩曾无意相助，特来致谢，并执意问其居所，欲登门拜望。
李轩毫无印象，只道是错认或是别有意图，当时心烦，便草草应付，未将其事放在心上。
岂料次日，竟真有官媒婆叩响他暂居之所的门扉。
媒人满面堆笑，言语浮夸，竟是代柳府前来提亲！
称柳家小姐对他一见倾心，非君不嫁。
李轩细问之下，惊觉那柳小姐竟是昨日街头红衣女子，而其身份更令他震愕——当朝柳贵妃的亲侄女！
李林氏在旁听得目眩神摇，激动难抑。
柳贵妃！
那可是圣驾前最得宠的贵人！
若结此姻亲，轩儿前程岂非平步青云？
她恐儿子迟疑，不待李轩回应，便急忙应承，对媒婆极尽殷勤，恍若已见家门显赫之景。
清源县，小河庄。
白瑾并未因苏月先前推拒而却步。
他几乎日日必至，出现在苏家田埂之上。
来时并不多言，自备饮食，换上短褐，便默默为苏月除草、捕虫、施肥，做得极为细致，甚至较许多老农更为娴熟。
用饭时分，纵张桂兰再三挽留，他亦不肯叨扰，只默然至树荫下进食。
苏月曾多次婉拒：“白掌柜，您药铺事务繁多，不必天天来此做些粗重活计。”
白瑾却总是正色摇头：“苏姑娘，我非仅为助你。
身为医者，深明饥馑乃天下大疾。”
“我亲见你所种稻麦，茎壮穗盈，远胜常品。
若得丰产，便是活人万千的善行。
我略尽薄力，心实安愉。”
闻听此言，竟是心系苍