队伍在压抑的寂静中前行，唯有火把燃烧的噼啪声和官差们沉重的脚步声在巷道中回荡。越往城墙方向走，那股子令人作呕的“幽冥铁锈味”就越发浓烈，甚至连最坚定的王大锤都不得不时不时用袖子捂住口鼻，眉头拧成了一个疙瘩。
“妈的，这到底是什么鬼味道！”他低声咒骂着，眼神却不由自主地瞟向身旁一脸淡然的沈千尘。
沈千尘此刻却没空理会他的吐槽。他一边走，一边仔细观察着地面和两侧的墙壁。那诡异的古币蹄印断断续续，但方向始终明确，直指前方不远处的那个城墙哨岗。
很快，一行人来到了目的地。
这是一个设立在城墙内侧拐角处的小型哨岗，原本应有两名兵卒值守。此刻，岗亭内空无一人，火把早已熄灭，只有一丝残留的寒意盘踞不散。岗亭外的泥地上，混乱地布满了那种内圈外方的古币蹄印，比之前在巷子里看到的更加密集、清晰，仿佛曾有一支无形的军队在此驻足、盘旋。
“头儿，你看这里！”一个眼尖的衙役指着岗亭旁边的一处地面喊道。
众人围拢过去。只见那片泥土有明显拖拽的痕迹，痕迹的尽头，赫然是几个更深、更完整的古币蹄印，仿佛有什么重物在此被强行拖走。
王大锤蹲下身，仔细查看那拖拽痕迹，脸色难看至极。他是老刑名，一眼就能看出，这绝非人力伪造所能达到的效果。痕迹边缘自然，泥土被压实的方向也符合拖拽力学，但……这痕迹旁边，只有马蹄印，却没有人的脚印！
就好像……那两个兵卒是被这些骑着“马”的什么东西，直接从站岗的位置凭空拖走，连挣扎的脚印都没能留下！
“这……这怎么可能……”王大锤喃喃自语，一直以来的坚定信念受到了前所未有的冲击。
沈千尘没有去看拖拽痕迹，他的目光被岗亭木柱上一点不起眼的痕迹吸引了。他走过去，伸出食指，在那痕迹上轻轻一抹，指尖传来一股刺骨的冰寒，以及一种极其细微的、颗粒般的质感。
他将指尖凑到鼻尖，轻轻一嗅。
除了那浓郁的、标志性的铁锈腥气之外，还夹杂着一丝极其微弱、却无法忽视的……香火焚烧后的灰烬味！
这味道极其淡薄，若非他修炼《幽冥录》残卷，灵觉远超常人，绝难察觉。这绝非寻常祭拜的香火，而是一种更古老、更接近本源祭祀的“通幽”之香！
“王捕头，”沈千尘