起事裹挟从贼，因其能写会算，被提拔管粮秣辎重……说白了，就是个管仓库的账房先生！孟海公在时，他算个‘蒋总管’；孟海公一死，他那点人马，够给秦王殿下的玄甲军塞牙缝吗？守着郓州那破城墙，风吹日晒，粮仓眼看要见底，手下那帮丘八看他的眼神都绿油油的，像饿狼盯着块肥肉。不降？等着被自己人炖了当军粮吗？”
两人的对话事实大抵如此。不久前，孟海公兵败被擒的消息传开后，郓州城里就炸了锅。蒋善合把自己关在原来郡守府的书房里，对着那本记得密密麻麻、如今却形同废纸的粮秣账簿，愁得头发一把把掉。窗外，几个面黄肌瘦的队正正围着仅剩的两袋粟米争吵，唾沫星子几乎要喷到窗纸上。
“降了吧，蒋总管！”一个心腹小校推门进来，反手把门闩插上，压低声音，“李唐秦王天威，不可挡啊！窦建德、王世充都栽了，咱们这点家当，够人家玄甲军冲一次阵吗？再耗下去，不用唐军来打，弟兄们就得哗变！到时候，您这‘总管’的脑袋，怕是要挂在城门上跟孟大王作伴了！”
蒋善合摸着光溜溜的下巴，几日焦虑的副作用胡子也掉完了，他看着账簿上越来越小的数字，又想想长安城里据说堆成山的捷报和皇帝案头那盆名贵的牡丹，终于长叹一声，那声音像是从破风箱里挤出来的：“罢了罢了！写降书！就说……就说我蒋善合，久慕天朝威仪，感念陛下仁德，今幡然醒悟，愿献郓州军民，归顺王化！”
接着，他又特意强调，“措辞要恳切，要卑微！要突出我们的‘幡然醒悟’和‘感念仁德’！懂吗？身家性命，全在这张纸上了！”他仿佛不是献城，而是递上一份精心包装的求职简历。
就在蒋善合绞尽脑汁润色他那份“求职简历”的当口，曹州（隋朝济阴郡，今山东菏泽）城头，另一面残破的“孟”字大旗，也悄无声息地落了下来。换上去的，是大唐的旗帜。主导这一切的，正是孟海公的堂兄，孟啖鬼。
比起蒋善合那账房先生的“文雅”挣扎，孟啖鬼的投降就显得干脆利落，甚至带着点草莽的豪横。孟啖鬼其人，生平比蒋善合更“纯粹”：早年就是个地方豪强，纠集乡党，横行乡里。堂弟孟海公扯旗造反，他二话不说，带着自己那票打家劫舍的班底入了伙，凭着敢打敢冲（或者说敢砍）和亲戚关系，混成了独当一面的将领。孟海公在时，他是冲锋陷阵的“孟老虎”；孟海公一死，消息传到曹州，孟啖鬼的反应堪称经典。
他正蹲在城楼箭垛上，啃着一条半生不熟、盐巴都没抹匀的羊腿。听完斥候带着哭腔的报告，他愣了一下，油乎乎的大手在同样油腻的皮甲上蹭了蹭，狠狠咬了一大口肉，含糊不清地骂道：“他娘的！就知道那小子靠不住！打打杀杀半辈子，到头来让人捉去砍了脑壳，晦气！”他跳下箭垛，把啃得七零八落的羊腿骨随手扔下城墙，砸在一个倒霉士兵的皮盔上，引来一声低低的咒骂。
“看什么看？”孟啖鬼环视一圈同样惊惶不安的部属，铜铃大眼一瞪，“都给老子听好了！皇帝轮流做，明年到我家！可眼下，李家的皇帝坐得稳当，秦王那小子更是阎王投胎！咱们这点人马，守这破城？给人家练兵都嫌寒碜！”他大手一挥，仿佛在驱赶一群苍蝇，“开城门！把库房里那些生了锈的刀枪堆门口！派人去！找唐军！就说我孟啖鬼，审时度势，献城