悠悠晃动，影子在雪地上投下诡异弧度，扭曲又阴森。“你注意到没有，”他忽然压低声音，刻意贴近艾莉森耳边，呼出的热气混着风雪，“今年的圣诞歌，少了一段旋律。”
艾莉森一愣，凝神细听扩音器里重复播放的曲子。激昂节奏里，副歌部分果然有个突兀断层，像被硬生生掐掉的尖叫，破碎又惊悚。可周围人毫无察觉，依旧随着残缺旋律摇晃身体，连那歪着假胡子的圣诞老人，都在跟着无声对口型，机械又怪异。
“他们看不见，也听不见。”卢卡斯声音冷得像雪，刺得艾莉森耳朵生疼，“当所有人沉溺在设定好的狂欢里，清醒反而成了罪过，成了格格不入的异类。”他说着，从口袋掏出个小小的录音笔，按下播放键。
滋滋电流声瞬间响起，夹杂着断断续续的波形杂音，正是去年那组异常数据的音频记录。奇妙的是，当这段杂音与广场圣诞歌重叠，那些被掐掉的旋律仿佛以另一种形式浮现，尖锐、扭曲，像有人被困冰层下，绝望呼救。
人群的笑声陡然变得刺耳，像尖锐指甲刮过玻璃。那些夸张笑脸在艾莉森眼里开始扭曲，彩灯光芒化作刺目的猩红，灼得她眼睛生疼。她终于明白违和感从何而来——这个小镇的圣诞夜，早成被操纵的混沌，大多数人甘之如饴，在虚假温暖里，忘记本该坚守的清醒，丢弃了对“异常”该有的警惕。
“我们得找到源头。”艾莉森握紧录音笔，指节因用力泛白，热可可早已凉透，杯壁凝着水珠，顺着指缝滑落。可她心里燃起簇火苗，烧得热烈，要把这混沌撕开道口子。
卢卡斯重重点头，目光坚定如淬火钢铁：“去钟楼。刚才时钟敲响时，我看到指针在反向转动，这肯定和异常有关。”他声音里的笃定，给了艾莉森无尽勇气。
两人转身离开狂欢人群，脚印很快被大雪覆盖，像是要把他们存在过的痕迹抹去。身后音乐和笑声还在继续，像一张巨大的网，从四面八方收拢，试图将所有清醒者重新拖回混沌泥沼。艾莉森回头望了一眼，心脏猛地一缩——那个圣诞老人正缓缓抬起头，假胡子下的嘴角咧开个不属于人类的诡异弧度，直勾勾盯着他们离开的方向，像是在宣告“猎物已上钩”。
寒风卷着雪片，像锋利刀片，狠狠割在脸上，冰冷却让艾莉森愈发清醒。她知道，接下来的路绝不会好走，在这场盛大圣诞骗局里，他们两个清醒的“异类”，注定要独自面对被狂欢掩盖的血腥真相。可她不后悔，就像卢卡斯说的，比起在混沌中随波逐流，守住清醒自我，守住最初怀疑，才是这诡异圣诞夜里，最珍贵的坚守，是对抗黑暗的利刃。
钟楼的影子在雪地里拉得很长，像个沉默的巨人，周身散发着冰冷与神秘，静静等待着他们揭开午夜深埋的秘密，没人知道门后藏着救赎，还是更深的绝望……
两人沿着积雪山道，一步步朝钟楼进发。每一脚踩下去，雪都发出“咯吱”闷响，像是古老时钟的叹息。卢卡斯走在外侧，刻意为艾莉森挡住最凛冽的风雪，他侧脸绷得很紧，下颌线锋利如刀，只有看向艾莉森时，目光才会柔和几分，像藏着一汪温泉。
“你说，钟楼里到底藏着什么？”艾莉森打破沉默，声音被风雪扯得破碎。
卢卡斯垂眸思考，睫毛上落着雪粒：“我祖父曾是小镇老钟表匠，他临终前说过，钟楼有