买艺术品能够带来身心的愉悦，竞价叫卖本身，也能给胜者提供足量的关注，和随之而来的话题度、曝光度与荣誉感。
甚至可以说，这是一项剥离了全部伪装，仅以金钱来决胜负的“绅士运动”。
由此，拍卖行便诞生了。
“苏富比成立于1744年，是世界上历史最悠久、规模最大的国际艺术品拍卖行。”
坐在苏富比新邦德街总部二层的一间转角办公室里，内购部门的高级总监奥蒂莉-温莎，正在向韩易做着拍卖行的介绍。这位典雅大方的金发女郎，拥有一个在英国具有特殊意义的姓氏。韩易不可能去直接询问对方的家族渊源，但仅从她鼻峰的走向、双唇的纤薄与眉弓的寡淡程度来判断，应该跟白金汉宫里的那一家人，至少是远房亲戚的关系。
艺术收藏，是一个讲资历、讲能力，更讲出身、讲传承的行业，苏富比的伦敦办公室里坐着一两个温莎，也不会令人感到奇怪。
“我们在全球85个国家开展业务，运营着80间办公室，和数以百计的艺术展示厅，代理出售52类艺术品和豪华房产。去年，我们的拍卖成交总额，达到了惊人的51亿美元。”
“我们佳士得是74亿美元。”
约莫三小时后，在圣詹姆斯广场旁国王街8号的佳士得伦敦总部，约书亚-格雷泽从容自若地对奥蒂莉-温莎隔空回击。这位纽约大学的艺术史教授，是佳士得内购部门的数名私人销售主管之一。
佳士得按照艺术品的类别，将它们划分为以下几个种类：印象派与现代艺术、战后及当代艺术、美国艺术、19世纪欧洲艺术、欧洲家具和艺术品、中国陶瓷及艺术品、古代艺术与古董、书籍与手稿、手表与腕表、珠宝，以及“Old Masters”，每个种类都会有一个统管全球的销售主管。
而约书亚-格雷泽，正是主要负责“Old Masters”类别艺术品的销售主管。
“Old Masters”的字面意思，是老大师。而在艺术史上，“老大师”指任何十九世纪在欧洲扬名的画家，以及他们的作品。
也就是说，达芬奇、米开朗基罗、贝利尼、卡拉瓦乔，还有伦勃朗，都算是“老大师”的一员。
而这，正巧是韩易最感兴趣的类别。
“没错，苏富比成立于1744年，佳士得成立于1766年，他们比我们早出现二十二年。但是，在两三百年的时光刻