公寓时，等待他的不是温暖的炉火，而是更大的风暴。七号公寓楼下，停着不止一辆伏尔加车，还有几辆军绿色的嘎斯69吉普。楼道里灯火通明，人声鼎沸。尼古拉·谢尔盖耶维奇·波波夫，这次带来了更“权威”的力量——内务部下诺夫哥罗德分局的两位同志，面无表情，大衣领口别着冰冷的徽章。瓦西里·瓦西里耶维奇像打了鸡血，声音尖利：“就是他！索科洛夫！和幽灵同流合污！还煽动儿童！这是铁证！” 他抖着一张纸，上面是米什卡父母在巨大压力下被迫写的“证词”，歪歪扭扭写着“看见索科洛夫和幽灵一起带走了米什卡”。
尼古拉·谢尔盖耶维奇志得意满，眼镜片后的眼睛闪着冷光：“索科洛夫同志，你的行为已严重危害社会主义建设！勾结反革命幽灵，蛊惑未成年人！现在，以苏联法律的名义，你将被带去接受调查！” 他朝内务部的人使了个眼色。两位同志上前，铁钳般的手抓住了米哈伊尔的胳膊。米哈伊尔没有挣扎，只是疲惫地摇头：“幽灵？不，科托夫同志比你们更真实！他救了米什卡！”
“闭嘴！”尼古拉·谢尔盖耶维奇厉声打断，“在科学和法律面前，唯心主义的谎言不值一提！那个幽灵，必须被彻底清除！这是组织的决定！” 他转向技术员，后者正手忙脚乱地调试一台更大的、冒着电火花的“精神污染净化器”——一台改装过的旧广播发射机，连着几根粗大的天线，对准了谢尔盖的房间。“启动净化程序！用科学的电波，涤荡这反革命的污秽！”
机器发出低沉的嗡鸣，越来越响，像垂死巨兽的咆哮。楼道里的灯光开始疯狂闪烁。瓦西里·瓦西里耶维奇兴奋地挥舞手臂：“看啊！科学的力量！幽灵无所遁形！” 就在这时，谢尔盖·伊万诺维奇的身影，清晰地出现在他房门口的楼梯平台上。风雪似乎被隔绝在外，他站在那里，半透明的身体在闪烁的灯光下显得格外柔和。他脸上没有愤怒，没有悲伤，只有一种米哈伊尔从未见过的、深邃的平静，像暴风雨前的伏尔加河。他环视着楼下这群被恐惧和权力扭曲了面孔的人——尼古拉·谢尔盖耶维奇因亢奋而涨红的脸，瓦西里·瓦西里耶维奇谄媚的狗相，内务部同志冷硬的制服，还有被强光映照得扭曲变形的“净化器”。他的目光最后落在米哈伊尔脸上，那清澈的瞳孔里，映出年轻人被押持的狼狈身影，却依然带着一丝微弱的、孩子般的鼓励。
尼古拉·谢尔盖耶维奇被这“挑衅”激怒了，他对着技术员咆哮：“加大功率！彻底消灭它！” 技术员猛拉操纵杆。净化器发出刺耳的尖啸，电火花噼啪乱溅。强光像利剑般射向谢尔盖的身影。
就在光束即将触及他的瞬间，谢尔盖·伊万诺维奇做了一件事。他没有抵抗，没有消失。他抬起手，不是攻击，而是极其轻柔地，对着楼下那个被内务部同志粗暴扭住手臂的米哈伊尔，做了一个口型。没有声音，但米哈伊尔看得清清楚楚，那是几个简单的单词：“活着，纯粹地活着！”
然后，他像一滴融入春水的露珠，无声无息地消散了。没有惨叫，没有爆炸，没有烟雾。只是那半透明的身影，在强光触及的刹那，化作无数细小的、闪烁着微光的尘埃，温柔地飘散在七号公寓污浊的楼道空气中。净化器的强光徒劳地扫过空荡荡的楼梯平台，只照亮了飘浮的尘埃和人们惊愕僵住的脸。