种无形的重物压垮了，只剩下那点刻在骨子里的坐姿还在勉强支撑。
“谢尔盖？”伊万的心猛地一沉，声音放轻了，“你……没事吧？脸色太难看了！是不是中暑了？”
谢尔盖的眼珠极其缓慢地转动了一下，目光空洞地掠过伊万，又落回那道仿佛凝固了的物理题上。他极其轻微地摇了摇头，喉咙里发出一声模糊的咕哝，像是生锈的门轴在转动。
伊万当时只是单纯地以为，这是考研高压釜里煎熬出的正常反应。毕竟，通往研究生院的路，哪一条不是用疯癫铺就的？他甚至盘算着，等这该死的考试结束，一定要拉着谢尔盖去狠狠搓一顿，用油腻的烤肉和冰凉的伏特加，把这几个月的非人折磨冲刷干净。
他哪里会想到，这仅仅是谢尔盖·伊万诺维奇彻底“黑化”前，那漫长而寂静的序章。
那气味，是在一个同样闷热得令人窒息的深夜，突然出现的。
伊万被一阵强烈的生理不适从浅眠中拽醒。一股难以形容的、浓烈到令人作呕的腐臭味，如同实体一般，丝丝缕缕地从门缝底下顽强地渗透进来。那不是生活垃圾的馊味，也不是下水道的恶臭，它更原始，更……有机。像是有什么活物在密闭的角落里悄无声息地腐烂、液化，散发出死亡本身粘稠的气息。这股气味顽固地附着在鼻腔深处，带来一阵阵强烈的眩晕和胃部痉挛。
源头，毫无疑问，来自走廊对面——谢尔盖那扇紧闭的房门。
伊万强忍着翻腾的胃液，走到谢尔盖门前。门缝底下透出微弱的光线，那股味道在这里浓烈到了顶点，几乎能凝结成有形的、污秽的颗粒，撞击着他的感官。
“谢尔盖？”伊万试探着敲了敲门，声音在死寂的夜里显得格外突兀。“你在里面吗？”他捏紧了鼻子，声音闷闷的，“你屋里……什么味儿啊？太冲了！简直像公共厕所炸了！”
门内一片死寂。过了好几秒，才传来一声极其干涩、沙哑得如同砂纸摩擦的声音，微弱得几乎听不见：“……没事。”
那声音让伊万头皮瞬间炸开！那不是谢尔盖平时清冷克制的声线，这声音像是从一具干枯的、行将就木的躯壳里硬挤出来的，带着一种非人的、朽坏的质感。
“谢尔盖！你嗓子怎么了？”伊万提高了声音，一种冰冷的恐惧沿着他的脊骨向上爬，“你是不是病了？很严重？我陪你去医院！真的！你开门！”他加重了敲门的力道，那扇薄薄的门板发出沉闷的回响。“这味道绝对不正常！太可怕了！”
门内猛地爆发出一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声，仿佛要把整个肺都咳出来。咳嗽声平息后，那个沙哑、朽坏的声音带着一种濒临崩溃的狂躁，从门缝里挤出来：“说了……没事！……别烦我！……滚开！”
伊万僵在门外，心脏在胸腔里疯狂擂动，像一只困兽。寒意瞬间浸透了四肢百骸。这怎么可能？一个洁癖到连一根掉落的头发都要用镊子夹起、恨不得把空气都消毒一遍的人，他反锁的房间里，怎么可能散发出这种……这种如同停尸房最深处、被遗忘的角落才会有的、纯粹腐败的死亡气息？他脑子里闪过无数个荒谬恐怖的念头：谢尔盖在里面秘密进行什么禁忌的炼金术？把自己变成了一滩散发着恶臭的史莱姆？或者…