着薄薄的衬衫布料，冰冷刺骨地嵌入他的皮肉。浑浊的眼珠，像两颗浸泡在脓液里的玻璃弹珠，离他的眼睛只有几英寸，疯狂地转动着，里面翻涌着一种原始的、纯粹的、对血肉的贪婪。
阿列克谢的喉咙被恐惧死死扼住，连尖叫都发不出来。他只能疯狂地扭动身体，用尽全身残留的力气试图掀翻这具恐怖的躯壳。他的手指在冰冷的地板上徒劳地抓挠，指甲刮过木头的纹理，发出令人牙酸的吱嘎声。就在他以为自己下一秒就要被那双枯爪扼死或者被那张狞笑的嘴啃噬时……
压在身上的重量陡然一轻。
那东西像是被某种无形的力量猛地向后一扯，从他身上弹开。它没有再看地上的阿列克谢一眼，也没有理会角落里尖叫的瓦夏。它的动作快得只剩下一条模糊的灰影，四肢着地，以一种昆虫般的、迅捷到令人头皮炸裂的诡异姿态，手脚并用地从阿列克谢身边“流”过，带起一股冰冷的、带着墓穴气息的旋风。它径直冲向敞开的卧室门，消失在客厅昏暗的光线里。
紧接着，外面传来一连串惊天动地的巨响！
沉重的木门被狠狠撞开发出的爆裂声！走廊里堆放的杂物——空罐头、旧报纸、一个铁皮桶……被撞得四处飞溅，叮叮当当砸在墙壁和地板上，发出刺耳的噪音。最后是通往楼道的、那道腐朽不堪的单元门被强行冲破的、令人心胆俱裂的碎裂声！木屑和铁锈的碎片在楼道里纷纷扬扬。
然后，是死一般的寂静。只有瓦夏的哭声，从极度尖锐的嘶喊，变成了压抑的、断断续续的呜咽。
阿列克谢躺在冰冷的地板上，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着灼痛。冷汗浸透了他的后背和额头，黏腻冰冷。他侧过头，视线越过卧室的门框，看向外面一片狼藉的客厅入口。单元门歪斜地敞开着，像一个被撕裂的伤口，黑洞洞的楼道入口如同怪物的巨口，正对着他。外面寒冷的夜风，裹挟着城市深处工业废气的铁锈味和雪的气息，呼呼地灌了进来。
……跑了。那个东西……跑了。
一种劫后余生的虚脱感，混合着深入骨髓的恐惧，让他全身的骨头都在打颤。他挣扎着想爬起来，手脚却软得像煮烂的面条。
刺耳的警笛声由远及近，像一群金属怪鸟凄厉的鸣叫，最终在楼下尖锐地停住。杂乱的脚步声、沉重的皮靴踏在楼梯上的咚咚声、男人粗粝的呼喝声，迅速填满了这栋筒子楼陈腐的空气。几道雪亮刺眼的手电光柱，粗暴地切开客厅的昏暗，在斑驳脱落的墙皮和翻倒的家具上晃动，最终定格在还瘫软在地板上的阿列克谢身上。
两个穿着厚重深蓝制服的警察冲了进来，帽檐压得很低，脸上带着冻僵的红色和职业性的严峻。其中一个身材魁梧如熊，浓密的胡子上还沾着冰碴，他叫伊戈尔。另一个年轻些，眼神锐利如鹰，叫米哈伊尔。他们的目光扫过一片狼藉的房间——翻倒的椅子、散落的杂物、洞开的单元门……最后落在阿列克谢惨白的脸上。
“彼得罗夫？阿列克谢·彼得罗夫？”伊戈尔的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦木头。他蹲下身，手电光毫不客气地直射阿列克谢的眼睛，逼得他抬手遮挡。
“是……是我。”阿列克谢的声音嘶哑得几乎听不清，喉咙里还残留着被扼住的窒息感。