在风雨声中时隐时现。他买下杯子是自愿，饮下那杯苦酒是自愿，那么看到这残酷的真相，承受这噬心的痛苦，也是他必须咽下的苦果吗？他和纳斯坚卡……前世那样的相遇，那样的“不负”，那样的“不亏欠”，代价却是她的生命和永恒的污名……那今生呢？
纷乱的思绪如同冰冷的蔓藤缠绕着他的脚步，当他气喘吁吁、浑身湿透地冲到阿纳斯塔西娅居住的那栋稍显体面、有着斑驳的淡黄色外墙和褪色浮雕的旧公寓楼前时，脚步却不由自主地慢了下来，最终停在了湿漉漉的拱门下。冰冷的雨水顺着他的头发、脸颊不断滴落，模糊了他的视线。公寓楼入口那盏光线微弱、蒙着厚厚灰尘的门灯，在雨幕中晕开一团昏黄的光晕，像一只疲惫的眼睛。
勇气如同被戳破的气球，迅速流失。他要说什么？“纳斯坚卡，我买了个邪门的杯子，看到你前世为了毒杀蒙古军官牺牲了自己？”这听起来简直是个疯子！一个被伏特加和嫉妒冲昏了头的疯子的呓语！她只会觉得他不可理喻，或者……更加失望。老头那句“散了也不要诋毁”再次响起。他之前的猜忌，在幻象中对她的误解，不正是最深的诋毁吗？他有什么资格再来打扰她？尤其是在这样一个冰冷的雨夜？
就在他僵立在拱门下，被冰冷的雨水和更冰冷的犹豫浸透，进退维谷之时，公寓楼沉重的橡木大门“吱呀”一声，被从里面推开了。
暖黄色的灯光流泻出来，瞬间驱散了拱门下浓重的湿冷和黑暗。阿纳斯塔西娅·彼得罗夫娜站在门口的光晕里。
她显然正准备出门，或者刚刚回来。身上穿着一件深色的、厚实的羊毛大衣，领口翻着柔软的皮毛，围巾还松松地搭在颈间，遮住了半边脸颊。金色的发丝被雨水打湿了几缕，贴在光洁的额角和白皙的颈侧。她手里拿着一把收拢的长柄黑伞，伞尖还在滴着水。看到拱门下那个浑身湿透、失魂落魄、如同刚从河里捞出来的落水狗般的弗拉基米尔，她显然吃了一惊，那双清澈的、带着斯拉夫人特有浅灰色的眼睛瞬间睁大了，里面充满了毫不掩饰的错愕、困惑，还有一丝……来不及掩饰的关切。
“弗拉基米尔？”她的声音带着雨夜的微凉和一丝不易察觉的紧绷，“你……你怎么在这里？还淋成这样？发生什么事了？”她的目光飞快地扫过他苍白得吓人的脸，湿透的、紧紧贴在身上的衣服，以及他眼中那无法掩饰的、混杂着巨大痛苦、恐慌和某种奇异灼热的复杂情绪。她下意识地向前迈了一小步，似乎想靠近，但又停住了，握着伞柄的手指微微收紧。
弗拉基米尔张了张嘴，喉咙却像被冰冷的铅块堵住了，发不出任何声音。所有的解释、忏悔、倾诉，都堵在胸口，化为一股滚烫而酸涩的洪流，灼烧着他的五脏六腑。他看着她站在温暖光晕中的身影，看着她被雨水打湿的金发和那双此刻写满询问的灰色眼睛，眼前瞬间又闪过幻象中那个在泥泞里、在蒙古人狞笑中、眼神决绝而悲伤的身影。两个身影在冰冷的雨幕和温暖的灯光中重叠、交错，撕裂着他的神经。
“我……”他终于挤出一个破碎的音节，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“纳斯坚卡……我……”
就在这时，一阵穿堂风猛地从街道灌入拱门，带着刺骨的寒意和更密集的雨丝。弗拉基米尔被冰冷的雨水和这