假肢（此刻又变回了金属腿）在油门上发出液压管漏气的“嘶嘶”声，像毒蛇在吐信，“后面还要经过1957年克什特姆核废料泄漏的死亡走廊呢。那地方的辐射尘，能让你的骨头在夜里发绿光，唱《喀秋莎》！伏特加对付不了那个，得靠玛尔法太太的经文和一点点……运气。”他轻描淡写地说着，仿佛在谈论要经过一个普通的收费站。
玛尔法太太的经文瞬间转向更古老、更危险的招魂咒语，声音低沉、沙哑，带着泥土的腥气和铁锈的苦涩。随着咒语的吟唱，车厢的缝隙——车门边缘、窗框接合处——开始无声无息地渗入一种粘稠、散发着幽幽蓝绿色荧光的淤泥！那淤泥带着强烈的、令人作呕的放射性甜味，自动聚集成一个个小小的、清晰的幼童手印，印在座椅、地板上，甚至安德烈的裤腿上。安德烈惊恐地低头看向自己夹克内袋里的护照——那本他赖以证明自己是“安德烈·彼得罗夫，首都市民”的蓝色小册子。护照封面上的国徽正在褪色、模糊；出生日期那一栏，墨迹像被无形的橡皮擦抹去，渐渐变成一片刺眼的空白！他慌忙翻到个人信息页，自己的照片也在溶解，面容变得模糊不清，仿佛从未存在过。
“停车！停下这该死的车！”安德烈彻底崩溃了，尖叫着扑向驾驶座，想抢夺那截肋骨方向盘。但他的手却毫无阻碍地穿过了瓦西里的身体——那身体在某个瞬间变成了半透明！像老式胶片显影失败后的残影，能透过它看到后面模糊晃动的仪表盘灯光。瓦西里本人甚至没回头，只是发出一串金属摩擦般的笑声。车速表指针像发了疯一样疯狂右旋，里程数字在倒退回零后，开始显示刺眼的负数：-1, -2, -3……仿佛这辆车正驶向时间的深渊。
谢尔盖突然安静下来，异常的安静。他不再灌酒，只是用那只布满枪伤和冻疮的手指，极其缓慢、极其轻柔地擦拭着自己这边结满霜花的车窗。窗外，是连绵不绝、沉默肃立的白桦林，树干惨白，像无数竖立的墓碑。“我认得这片白桦林……”他的声音低沉、恍惚，带着穿越时空的疲惫，完全清醒了，“1942年冬天……零下五十度……我们近卫步兵第107师……就在这里……遭遇了德军的包围……”他的手指停在一处，车灯的光束穿透迷雾，照亮了树丛深处。那里悬挂着一具具冻得硬邦邦的尸体！他们都穿着破烂的二战时期苏军军大衣和船形帽，冰棱在僵硬的嘴角形成永恒的、诡异的微笑。乌鸦群聚在空洞的眼眶里筑巢，当面包车轰鸣着经过时，所有尸体，无论悬挂的角度多么扭曲，都整齐划一地、僵硬地举起右手，行着标准的、属于另一个时代的军礼！动作同步得令人毛骨悚然。
“时空乱流嘛，谢廖沙。”瓦西里轻松地转动方向盘，避开路面突然出现的、深不见底的弹坑（坑底似乎还沉着半辆锈蚀的t-34坦克），语气熟稔得像在绕开一个水坑，“毕竟我们罗刹国的道路，从来就不只是沥青和石头铺的。它们连通着所有历史维度，从伊凡雷帝的刑架到戈尔巴乔夫的改革，从基辅罗斯的篝火到切尔诺贝利的石棺。开车嘛，总得认得几个老朋友。”他拍了拍仪表盘，那上面除了速度表，还多了一块刻着斯拉夫符文的古老罗盘，指针正疯狂旋转。
玛尔法太太的银发开始以肉眼可见的速度疯狂生长！像无数条冰冷、滑腻的白色蚕丝，从她瘦小